– Фарон идет за тобой. Дни твоей свободы сочтены. Скоро мой повелитель заполучит тебя…
Лезвие перерезает ему шею, обрывая пустые угрозы.
Оглядываюсь, чтобы посмотреть, не нужна ли Айдину помощь. Он стоит, опершись на стену отеля и скрестив руки; одна его нога на асфальте, другая касается стены. Кажется, будто ему плевать на все в этом мире.
– Отличная работа, Маленькая Негодница: каждый раз целилась на поражение, безо всяких колебаний.
Я закатываю глаза.
– Ага, я занимаюсь этим со своих четырнадцати, но рада, что мне удалось тебя повеселить.
Айдин потирает заднюю часть шеи и осматривает меня.
– Ты чертовски сильна, а ведь твоя магия еще даже не развилась на полную. – Он качает головой и фыркает. – Продолжишь бегать или оставим это в прошлом и свалим уже домой?
Сверлю его взглядом, раздумывая, что ответить. Очевидно, убегать от них – значит лишь оттягивать неизбежное. Пусть мне жутко не нравится вся эта ситуация, но большую часть своей жизни я мечтала об ответах на вечно крутящиеся в голове вопросы. Путь к пониманию распростерся прямо передо мной, хоть он и выложен бесящим дядей и его наполовину враждебным орденом паладинов.
Направляюсь в сторону ярких огней и суеты Вегас-Стрип.
– Куда ты?
– В свою квартиру. Поможешь собрать вещи или как?
Нажимаю кнопку вызова лифта. Обычно я поднимаюсь по лестнице, но после этой ночки валюсь с ног. Двери открываются, и я заползаю внутрь. Вместе с «дзынь» высвечивается номер моего этажа, и уже через мгновение я вваливаюсь в квартирку. На кухонном столе лежит большая черная спортивная сумка, подхожу и расстегиваю ее. Внутри нее оказывается записка:
Моя маленькая воительница!
Вот твоя доля. Прости за то, что не смог остаться, – бизнес зовет. Какое-то время я буду вне досягаемости. Когда вернусь, позвоню.
Талон
Шумно вздыхаю и осматриваюсь. Я живу здесь уже пять лет, но по-прежнему не чувствую себя как дома. Именно на ступеньках этого здания Талон предложил мне заключить сделку и биться за него. Согласиться было нетрудно. У девушки с моими жизненными обстоятельствами не так уж много вариантов, и гораздо лучше надрывать свой зад, нежели его продавать.
Когда я согласилась, он привел меня в эту квартиру, и с тех самых пор я здесь и жила. Когда я заехала, она уже была полностью обставлена: полотенца, постельное белье, посуда – в ней было все необходимое, что было очень удачно, ведь у меня не было ни черта. Единственное, что прибавилось за эти годы, – одежда, книги и парочка мест для заначек. Я усмехаюсь: после пяти лет проживания здесь у меня по-прежнему ни хрена нет.
– Что смешного? – спрашивает Айдин, вваливаясь в квартиру.
– Ничего.
Я издаю стон и потираю лицо руками. Затем бросаю сумку с деньгами рядом с тайником в книжном шкафу. Раздается стук в дверь. Провожу руками по волосам и устремляю на дверь такой взгляд, словно она – предвестница погибели, что, впрочем, почти правда.
Молча открываю и взмахом руки приглашаю внутрь четырех паладинов. Судя по их изможденным лицам, они почти не отдыхали, а возраст все же дает о себе знать. Они проходят в мою обитель и смотрят так, будто ждут, что я в любую секунду попытаюсь сбежать. Плетусь в гостиную, и они проходят за мной. Мы неловко смотрим друг на друга и на комнату, и никто не решается прервать тишину.
– Миленькое местечко, – произносит Эврин, как всегда первым проигрывая это молчаливое противоборство.
