– Это не делает утрату Бэкета менее болезненной. Это не залечит раны, которые у него остались после того, что я сделала. – Нокс едва успевает увернуться от моего очередного удара. – Каллан тренировал меня так, как мне это было нужно. Благодаря ему и помощи его ковена я далеко продвинулась за короткий промежуток времени.
Нокс раздраженно хмыкает и отскакивает назад, чтобы избежать моего кулака.
– Нэш невероятно раздражает меня, согласна, но он заставляет меня смотреть на все под другим углом. Он заставляет меня думать, разрабатывать стратегии и разгадывать загадки, коих полно в том странном дерьме, которым мы все окружены.
Нокс ловит мой кулак и тянет на себя, пытаясь заставить потерять равновесие. Я разворачиваюсь к нему, как торнадо, чтобы ударить локтем. Он отклоняется назад, как будто передо мной чемпион по лимбо (кто не знает, это танец, при исполнении которого нужно выгибаться назад все ниже и ниже), и я не могу до него достать. Не уверена, что Нокс ответит, когда я включусь на полную, но судя по тому, как он умело уклоняется от моих ударов, драка у нас что надо. Он гибкий и быстрый. Его инстинкты безошибочны, и он хорошо считывает меня как противника.
– Энох намерен защитить меня. Он хочет, чтобы я была в безопасности, и ему не западло тренировать меня, чтобы я сама могла обеспечить себе безопасность.
– Он просто хочет использовать тебя. Он видит выгоду в тебе! – отрезает Нокс.
– Как и ты! – кричу я ответ, прекращаю атаку и смотрю ему в глаза. – Что ты сказал в ту ночь, когда я отметила вас? Тогда спасибо за апгрейд. Ты не раз говорил, что с моими метками твой ковен будет лучше, что теперь вы станете самыми лучшими паладинами.
– Это не то же самое, и ты это знаешь! – возражает он.
– Почему же? Ты думаешь, ты единственный, кто видит преимущества в том, что я даю, и при этом беспокоится обо мне? Они мои друзья, Нокс!
– А я твой партнер! – парирует он.
– Вот именно! Ты мой партнер. Ты мой Избранный. Я люблю тебя, но ты все равно не доверяешь мне. – Мой голос ломается, когда обвинение слетает с моих губ, и я ударяю себя кулаком в грудь, чтобы помочь своему сердцу собраться.
Нокс отшатывается, словно я ударила его.
– Я доверяю тебе.
– Нет, не доверяешь. Если бы доверял, ты бы не стал с такой легкостью отмахиваться от всех моих слов. Я говорила, что доверяю ребятам, что моя магия выбрала их по какой-то причине, и я не откажусь от них. Но ты решил, что знаешь лучше. Что ты больше доверяешь своему прошлому, чем мне.
Нокс со злостью смотрит на меня, но молчит. Я все еще чувствую напряжение в мышцах, но мы просто стоим и смотрим друг на друга.
– Ощущение при появлении рун – ничто по сравнению с болью от того, что я сомневаюсь в вас, сомневаюсь в том, что я для вас значу. Нокс, неужели ты ничего не понимаешь? – Перевожу взгляд на остальных. – Я знаю, что у вас есть свои причины, но вы должны перестать жить этим. Вы мои Избранные, они – мои Щиты. Мы все связаны. Перестаньте разрывать меня на части, доказывая, что моя магия ошиблась, когда отметила их. Просто доверьтесь мне… пожалуйста, – умоляю я; разочарование и поражение переполняют меня, и я говорю это «пожалуйста» шепотом.
Снова поворачиваюсь к Ноксу, но он смотрит в землю, борясь со своими мыслями. Замолкаю, давая ему время переварить услышанное. Холодный воздух пощипывает кожу, но я не осмеливаюсь пошевелиться. Этот момент кажется слишком хрупким, как будто малейшее движение или шум могут безвозвратно разрушить его. Нокс глубоко вздыхает и поднимает на меня взгляд. Он ничего не говорит, просто изучает мое лицо пару минут.
