Отец стоял у забора со стороны дороги, баба Нюра с козлом в огороде. Козёл явно искал вариант защиты хозяйки и способ прогнать просителя.
– Успокойся, бедовый. – Она гладила козла по спине. И к отцу. – Мил человек, возьми его к себе. Осенью зарежешь – с мясом зимой будешь. Веришь, замаялась с ним. Сама уже не рада. Пока мал был, душа в душу жили. Теперь никакого сладу с ним нету. По-всякому с ним говорила и ремнём била – всё одно. Козёл и есть козёл. Незадорого отдам.
Отец подумал, помозговал: козёл справный, молодой. Всё одно осенью какую-то живность покупать под мясо.
– Знаете, если не жалко – возьму.
– Ох ты, мой спаситель, бери прямо сейчас. Деньги потом отдашь. – Бабушка засуетилась, побежала к воротам.
– Нюра, подождите. Осенью я его возьму, не сейчас. Вы уж до осени сами его подержите. Если я его возьму сейчас, он у меня всю метеостанцию разнесёт. Сами знаете, у меня там разные приборы, оборудование стоит.
– А как я? – И к козлу: – Никому мы с тобой не нужны. Слышь, пойдём, милай злодей. Чтоб тебе ни дна ни покрышки.
– Договорились?
Расстроенная бабушка кивнула головой:
– Договорились.
– Под ноябрьские приду за твоим злодеем. Готовьтесь.
* * *
В начале ноября был уже снег и под десять градусов с минусом. Отец сходил за соседом – дядей Лёней. Вместе они собрали две толстые длинные верёвки и ушли к бабе Нюре за козлом.
Через полчаса над деревней висел густой отборный мат.
Это дядя Лёня. Отец не матерился.
Я выглянул за ворота. Картина была, прямо сказать, – затейливая. Посреди дороги бодался из стороны в сторону и прыгал козёл, упирался, пытаясь на рог подцепить то одного, то другого обидчика, а мужики держали верёвки и пытались тащить его вперёд, шли по обочинам дороги на приличном расстоянии от козла. – Женя, удосужило же тебе связаться с бабкой. Та рада не рада, что отделалась от него, а мы с тобой, два дурака, вляпались с этим разбойником. Гори он ярким пламенем. – Это в коротком, но понятном нормальном для простого человека переводе. Потому как дядя Лёня слыл мастером ярких выражений.
– Лёня, держи крепче. Раз уж деньги отдали, не бросим. Завтра зарежем, и всё. Успокойся, это сейчас он такой наглый. Понимает, поди, что под нож пойдёт. Недалеко осталось, дотащим.
Смекнув, что через калитку козла не провести, я с трудом, но раскрыл большие ворота метеостанции, где мы и жили. Выбиваясь из последних сил, потные и грязные мужики вволокли упирающегося козла во двор. Двери сарая я тоже успел открыть.
Прежде чем втолкнуть беснующегося козла в сарай, пришлось его повалить. Верёвки так и остались на его рогах. Дверь захлопнули, приставили кол. Всю ночь козёл рогами бил по воротам, старался выбить их и смотаться. К рассвету поутих.
Утром пришёл дядя Лёня. У него имелся охотничий самодельный нож, которым он многим деревенским помогал резать скот: быков, свиней…
– Пошли, Женя. – Они подошли к дверям сарая.
Двери были на месте.
– Пятидесятка?
– Да, и потом кованые петли. Хлипкие бы точно разлетелись.
– Давай так: я кол помаленьку буду убирать, а ты в щель смотри верёвку. Как поймаешь её, заходи за угол, я бросаю кол, дверь открывается, ловлю вторую верёвку. Блокируем козла. Связываем ему ноги. Потом режу его.
– Пошли. – Отец заглянул в щель двери. Дядя Лёня не успел ещё ничего сделать, как козёл саданул по двери, по щели, куда смотрел отец, дверь отлетела в сторону, козёл рогами засадил отцу по лбу, тот перевернулся в воздухе от мощного удара, упал навзничь.
