– Ну как хочешь, а я выпью за встречу, за тебя, за детей. – Он выпил, утёрся рукавом.
– Закусывай.
– Давай, всё подряд съем. Давно варёного не ел.
Мы допили чай, ушли в свою комнату обживать новую жилую площадь. Конечно, тесно после Кабырзы, но это на какое-то время. За дверью был слышен разговор мамы и дяди Саши.
– На сколько, Маша, вы приехали?
– В дом или Алма-Ату?
– И то, и другое. Я тут жениться собрался. Есть одна, комнату снимает. Из деревни, местная, на кондитерской фабрике работает. Уехала домой на неделю. Как приедет – поженимся.
– Не знаю, надолго ли приехали в Алма-Ату. Бог его знает. У тебя, будешь пить, не задержусь. В отца пошёл? Тот до старости, до самой смерти рюмку не забывал. Он хоть по малой рюмочке перед едой. А ты что? Только принёс бутылку и тут же выпил. Мой отец хоть и умер рано, но в рот не брал зелье проклятое. Мама вышла потом замуж второй раз за отчима, твоего отца. Немного пил. Потом разошёлся. Мама боролась с его пьянством, да так и умерла. – Перекрестилась. – Пусть земля ей будет пухом. Кончай, Саша, говорю тебе. Хорошим это не кончится.
– Маша, ну что ты, на самом деле? Вы приехали, на радость выпил. Пойдём спать.
Утро было солнечным, тёплым. Собрались в школу. Вышли из ворот, повернули в сторону гор. Горы заслоняли половину неба. Казались такими близкими – протяни руку, и дотронешься. Весь путь до школы не смотрел на дорогу – только на горы. Странно, сколько мы прошли, горы ближе не стали. Впечатление от их близости оказалось обманчиво.
Директором школы была пожилая женщина.
– Елизавета Афанасьевна, это вы? Ещё работаете?
– Постой, постой, да ты же Машенька…
– Кулагина.
– Кулагина, да. Какой дамой стала! А это кто? Вижу, детки. Ну садитесь, располагайтесь поудобнее. Водички хотите? – Мы отказались. – Рассказывай, как живёшь. Кто по профессии? Как семья?
– У меня как у всех. Как ушла во время войны после девятого класса, окончила курсы радисток, на войну послали. Выучилась на техника-метеоролога, десятилетку окончила. Замужем. Муж пока на старой работе. Уехать нельзя, ждёт замену. Он начальник метеостанции в Сибири. Вот детки. Вчера приехали, сразу в школу записываться. К вам, в свою школу. Дом мой рядом. С братом будем жить.
– Прекрасно.
– Старшая, Татьяна, пойдёт в десятый класс. Хотелось после школы – в институт. Гена в восьмой класс пойдёт.
– Давай, Машенька, документы, посмотрю… Девочка неплохо учится. Повезло ей. Пертурбацию правительство затеяло. Этот год десятый класс – последний. Потом будет одиннадцатилетка. Программы у девятого, восьмого, седьмого уже с прошлого года другие. С мальчиком твоим что делать, в голову не возьму. В восьмой отправить – не будет успевать, потому как вас учили в деревне, я смотрю, по старой программе. Мы своих учим по новой… Даже не знаю. Наверное, в седьмой придётся идти.
– Но ведь это год потеряем.
– Машенька, я-то не виновата. У них в Москве спрашивай. И вашим деревенским всыпать надо. Два года, как программы по всей стране изменили, а они по старым детей учат. Безобразие.
– Что же делать, Елизавета Афанасьевна? Как скажете, так и будет.
– Не буду спешить. Завтра схожу в гороно, посоветуюсь.
Мы с сестрой сидели у стенки на жёстких стульях директорского кабинета, никуда не вмешиваясь, слушали взрослый разговор.
– Рада, рада, Машенька, тебя видеть. Ты стала такая красивая, в пору картины с тебя писать. Заходи послезавтра. Всё, что смогу, для тебя сделаю.
