Весть о том, что троих претендентов увозит с собой Добрыня, молнией разлетелась по лагерю. Одни завидовали друзьям, другие, более опытные и искушенные, сочувствовали. Как бы то ни было, равнодушным эта новость не оставила никого. Все прекрасно знали, на что способны трое друзей и о каждом из них слыла народная молва.
Больше всех в народе обсуждали Савелия. За несколько лет прошедших с тех пор, как его постигла тяжелая болезнь, под руководством старосты и под присмотром волоха Ильи, он вырос в крепкого, уверенного в себе мужчину. От многих сверстников Савелия отличали незаурядные умственные способности. В отряде он слыл самым умным бойцом, способным не просто повергнуть врага богатырской силой, но и обхитрить его, использовать против противника его собственное оружие. За эти качества, старшие друзья, уже состоявшиеся дружинники, величали его Темный Лис.
Ярослав и Светогор в новостях и сплетнях всегда были рядом, как братья. Они вместе грустили и вместе радовались, вместе проказничали и вместе несли наказания. С самого малого возраста было так – если где-то чем-то отличился один из них, значит рядом надо искать второго.
С возрастом они остепенились. Возможно, на этом сказалось их воспитание, возможно с годами к ним пришла мудрость, но только перестали о них в народе говорить, как о детях неразумных, а всё чаще упоминали о ребятах в связи с достойными поступками. То они на окраине села девочку от дикого зверя спасли, то семью целую, из горящей избы вынесли, во время страшно засушливого лета.
Под первыми лучами солнца, в сторону видневшейся вдалеке горы, от лагеря отъезжала скромная процессия.
Впереди, на вороном коне, в полной боевой амуниции ехал Добрыня. Следом, скакал командир отряда лесных братьев, так как дорога лежала через приграничный лес, и только его знания могли помочь значительно сократить дорогу. Светогор, Ярослав и Савелий, в боевой амуниции, с оружием и с наплечными вещевыми мешками шли следом. Замыкал колонну молчаливый дружинник, похожий на кочевника, который никогда не оставлял Добрыню.
Мальчишки в отряде поговаривали, что этот угрюмый воин был незаконнорожденным сыном Светополка, Добрыниного наставника, и был приставлен к нему, то ли телохранителем, то ли оруженосцем. Он управлял лёгкой повозкой, на которой были сложены припасы воды и пищи.
Путники двигались без остановки весь световой день.
В пути ребята познакомились с лесным воином.
Еще в отряде они узнали, что в народе его зовут Гремислав. Имя это было связано с заключением большого мира, венчавшего трёхлетнюю войну в северных землях. Тогда, Гремислав был командиром самого многочисленного отряда отборных лесных воинов. Две тысячи человек, смогли за несколько месяцев измотать и деморализовать огромное, десятитысячное войско из наёмников, и собирающееся для решительного удара, на границе Великой Земли. Гремислав оказался человеком весёлым и словоохотливым. Он всю дорогу рассказывал военные истории, поучительные и просто забавные, с умыслом, как казалось друзьям, и без оного.
– Так ты им все военные тайны выдашь! – С улыбкой в голосе, но достаточно строго, в какой-то момент перебил Гремислава Добрыня. – Они еще не дружинники!
– Да что ты брат. Посмотри в глаза этих молодых воинов. Разве видишь ты в них тень неуверенности? Сомнения нет – каждый из них горит желанием стать дружинником. Или, может быть, ты знаешь больше меня?
