– Как я могу продолжить служить храму, если стану невестой короны? – смиренным тоном спросила Луиза. – Что мне нужно делать?
– Это новая практика для страны. Мы решили отойти от старых канонов во имя мира, а потому вместо того, чтобы родить ребенка от одного из избранных, ты сделаешь это от принца. Но дан будет тебе не год, а два – за это время ты выносишь двух здоровых детей. – последователь вытянул руки вверх, будто ждал, что за подобное предложение сама Мира сейчас спустится к нему и наградит, – Один ребенок займет место Юмиры. Второй – трон. Так власть храма и короны объединится!
Луиза не стала задавать глупых вопросов, которые вертелись в голове. Все было понятно и так, пусть эта правда идет в разрез с моралью. С первым ребенком все было понятно – роль марионетки уготована ему как «благословление». Второй же падет в королевских интригах. Если Эрхо сказал, что трон в следующем поколении будет его, значит так и случится. После смерти нынешнего короля власть уйдет старшему брату Рэйнхольда – наследному принцу Кроунли. За его спиной все аристократы и торговцы, которые вкладывают сотни золотых лэйттов для его защиты, чтобы после все потраченные ресурсы вернулись в двойном размере. Кроунли изначально был избран элитой Крона для того, чтобы после вступления на трон он помогал им.
Только вот не успел первый наследный принц стать королем, как вовсю шло разбирательство с тем, кто будет после него. Луиза поняла, что в числе первых узнала личность того, кто будет править Лииакроном после Кроунли – ее ребенок. За ним уже стоял храм, имеющий власть даже над элитой страны, а потому, если появятся конкуренты, они будут наблюдать за восхождением нового короля из-под земли.
* Интересно, кто-нибудь из детей Кроунли доживет до года? * – в мыслях усмехнулась Луиза, хотя предполагала, что первого наследного принца уже давно пичкают лекарствами, из-за которых он никогда не сможет зачать детей. Что уж говорить – стоял вопрос в том, увидит ли он своих племянников или умрет раньше, чем они успеют сделать первый вдох.
– После того, как я исполню волю храма и рожу двух детей, могу ли я и дальше помогать? – Луиза ловко перефразировала «что будет со мной потом», ведь понимала, что в первоначальном варианте она точно не понравилась бы Эрхо.
– Нет. Родив второго ребенка, ты уйдешь в мир. Тебе придется забыть о своей связи с детьми навсегда, ведь после смены Юмиры ты станешь обычным человеком, – Эрхо печально помотал головой. Луиза потупила грустный взгляд вниз, но на деле же радость тронула ее сердце.
Пусть не сейчас, но она обретет свободу. Вынужденное продление этого «заключения» не особо давало причин для улыбок, но эти два года она проведет в замке. Рэйнхольда ни за что не допустят в храм с его болтливым языком и длинным носом. Жизнь в замке тоже не сахар, но в разы лучше храма. Там есть с кем поговорить, различные угощения, только ради этого придется пару раз в неделю наведываться в храм на службы, ну и терпеть наглую морду принца.
– Юмира. – требовательно произнес Эрхо, постепенно возвращаясь к своему суровому выражению лица.
Луиза даже не заметила, как ее позвали уже несколько раз. Она так увлеклась размышлениями, что игнорировала слова Эрхо, что уже можно было считать непростительным поступком.
– Извините, я так расстроилась, узнав, что не смогу служить храму после рождения детей, что взмолилась Мире даровать мне душевный покой, – Луиза опустила голову. При каждом упоминании богини к горлу подкатывала тошнота, которую удавалось подавлять лишь ненавистью к храму.
