Читать онлайн Кайла Зэт - Красавица и принц-тиран

1. Глава 1. Незнакомец

Первое правило девушки, жившей в одиночестве, в самом неблагополучном районе города – крепко запирать на ночь двери. Было еще много правил, которые следовало обязательно соблюдать, но это было пожалуй самым главным. Ведь стоило сгуститься сумеркам, как бедный квартал, в котором я жила, преображался. На его пустынных улицах появлялись опасные люди, для которых ограбление и убийство было совершено обычным делом. Даже городская стража опасалась появляться в этом районе после захода солнца. Поэтому крепкий дом, надежный замок и прочные ставни являлись необходимостью, с которой миришься и привыкаешь.

Конечно, жить здесь было жутковато, однако это место было единственным, где я могла оставаться. Простая девушка, без семьи, денег и опоры не могла просто взять и переехать, куда ей захочется. Особенно в империи Латарн. В этом месте, к которому я пыталась привыкнуть последние три года, жизнь девушки не стоила ровным счетом ничего. Особенно если она жила одна. У нее обязательно кто-то должен был быть. Отец, брат, муж или хотя бы любовник. Но у меня никого не было. Поэтому приходилось быть самой защищать себя. Ведь становится жертвой каких-нибудь преступников мне не хотелось. Поэтому закрыть и перепроверить двери, задвинуть задвижки на ставнях было залогом выживания, а не блажью. И я никогда не пренебрегала этими простыми действиями.

Этот вечер ничем не отличался от других. Я так же, как и всегда перепроверила безопасность первого этажа своего небольшого домика и отправилась на чердак, переоборудованный под второй этаж. Там находилась единственная комнатка, моя спальня. В которой стояла только кровать и маленький комод с вещами. Больше туда ничего не помещалось.

За три года проведенных в этом квартале я привыкла к бурной ночной жизни на улице. Поэтому убедившись в безопасности своего жилья, я сразу легла спать, ведь утром мне предстояло проделать много работы. Как говорится, хочешь жить, умей тяжело и упорно работать.

Я закрыла глаза и попыталась заснуть. Но сон никак не желал приходить ко мне. Последнее время я все чаще страдала от бессонницы. И от навязчивого страха. Впрочем, это чувство преследовало меня каждый день, с тех пор как я три года назад очнулась в этом мире.

Сейчас это кажется сном, но когда-то я была совершенно обычной девушкой, живущей в России. Мне было двадцать пять, я работала помощником руководителя в небольшой фирме. Моя жизнь была простой и ничем не примечательной. Пока однажды меня сбила машина. Я возвращалась домой после тяжелого рабочего дня. Немного зазевалась, когда переходила дорогу. А потом...

Я отчетливо помнила тот момент, когда мчащийся автомобиль наехал на меня и внезапная острая боль пронзила все тело. А потом я умерла. И это было так печально. Ведь я была такой молодой. Вся жизнь впереди, но она оборвалась так трагически. Но вдруг я очнулась в этом странном месте.

В мире книги, которую я читала за несколько дней до того, как умерла. Эта книга, написанная в жанре любовного фэнтези с рейтингом 16+ называлась «Беглянка для Северного герцога». Она повествовала о приключениях юной невесты принца, сбежавшей с собственной свадьбы и оказавшейся на далеком севере в могучих руках красавца герцога.

Хоть это и был обычный любовный роман, но книга мне понравилась. Из-за интересного, насыщенного на события сюжета, а еще здесь были необычные злодеи. Первым был Алек Рикаон, принц-тиран, проклятый ведьмой на жизнь без чувств и эмоций. Холодный, мрачный и безжалостный мужчина. Он ведо́мый желанием заполучить героиню, чтобы снять свое проклятье, почти разрушил всю империю. К сожалению, его ждал печальный конец. А ведь он был любимцем читательниц.

А вторым злодеем была та самая ведьма, что наложила на принца проклятие. Она ненавидела империю и императорскую семью, уничтожившую когда-то давно весь ведьмин род. Как единственная уцелевшая, она сделала все что в ее силах, чтобы империю поглотила тьма. Но героиня-беглянка и ее возлюбленный северный герцог, победили и принца, и ведьму. Спасли империю и стали править долго и счастливо. Чудесная история.

Но вот оказаться на ее страницах да еще и в роли самого обычного статиста, никак не влияющего на сюжет, было немного обидно. В свободное время я читала много подобных историй. Девушки перемещались в мир книги и становились главными героинями, злодейками, или на худой конец второстепенными героинями. Кто-то менял сюжет истории, кто-то предпочитал плыть по течению. Но неизменно было одно, они все находили любовь, становились богатыми и жили распрекрасной жизнью.

Так, почему я стала персонажем, про которого даже маленького упоминания в книге не было? Да еще и пришлось жить в бедном квартале, постоянно опасаясь за свою жизнь.

Конечно, у меня не было желания стать главной героиней этой книги. Да и злодейкой тоже. Но вот стать кем-то более состоятельным, я бы не отказалась.

Иногда я вспоминала самый первый день, когда проснулась в этом мире. У меня была паника. Я совершенно ничего не знала об этом месте. Меня окружали одни незнакомцы. Да я даже сама себя не узнавала. Мне было страшно. Я не знала, как здесь оказалась и почему. Но при этом хорошо помнила тот момент, как умерла.

Сначала я думала, что просто переродилась где-то… Возможно, в новом мире, или в каком-нибудь далеком прошлом. Я считала так до тех пор, пока не увидела новость о молодом принце, устроившем скандал во время празднования императорского дня рождения. Имя его было точно таким же, как у принца-тирана в книге. Тогда-то я и поняла, где оказалась.

Эх, лучше бы я и правда очутилась где-то в другом месте. Ведь очень скоро здесь начнут разворачиваться события, описываемые в книге. Несколько дней назад по столице пронеслась весть о том, что наследный принц собирался жениться на дочери маркиза Лабер.

На той самой главной героине, а значит, очень скоро она сбежит на север. А столица падет от рук злодея И я вместе с ней, потому что по всей стране действовал дурацкий закон, ограничивавший женщин в передвижении. Чтобы уехать из столицы, мне необходимо получить разрешение от главы города. Но незамужним девушкам и женщинам без опеки семьи его просто так не давали. Ведь у нее обязательно должен быть сопровождающий. Глупое правило придуманное противными аристократами… Именно из-за него я застряла в столице.

Но и его можно было при желании обойти. Глава городских ворот, если ему хорошенько приплатить был готов подписать документ о выезде из столицы. Правда деньги он хотел за это немалые. Бедняку пришлось бы копить несколько лет, что заплатить ему. Поэтому я работала каждый день и берегла каждый медяк, но пока так и не смогла собрать всю сумму.

Оставалось совсем чуть-чуть. Нужно было срочно найти недостающую сумму, ведь от этого зависела моя жизнь. Принц вот-вот сойдет с ума и не оставит тут камня на камне.

От мысли об этом внутри все похолодело. Я перевернулась на бок. Надо выкинуть все мысли из головы и попытаться уснуть. Если сейчас не засну, весь день буду ходить сонная и не смогу нормально работать. А значит, заработаю меньше денег. Я накрылась одеялом по самый подбородок и крепко закрыла глаза.

Спи! — приказала я себе. Но заснуть не успела. На улице раздался грохот, от которого я испуганно подскочила. Что происходит? Ко мне кто-то пытался вломиться?

Вытащив из-под подушки кинжал с черной тяжелой рукояткой, я медленно встала и подошла к единственному крохотному оконцу на втором этаже. Не слишком высовываясь, я посмотрела на улицу. Отсюда было сложно увидеть, что происходит прямо рядом с домом, но кое-что я все равно заметила.

Три тени, отразившиеся на стене соседнего дома, стояли рядом с моим крыльцом. Одна из них занесла руку с мечом и… остальное я увидеть не смогла. Ночь темна, особенно в этом квартале. Но судя по воцарившейся через мгновение тишине, свое грязное дело они сделали. Хорошо хоть забраться в мой дом не пытались. Сердце от ужаса встречи с ними сделало кульбит. Но я быстро себя успокоила.

Скорее всего, местные преступники нашли себе добычу, не спрятавшуюся вовремя. Бедняга… Я могла лишь догадываться, что с ним сделали эти люди. И боюсь завтра, мне придется потратить немало сил, чтобы отмыть свое крыльцо. Что ж, по крайней мере, им не нужен мой дом. Значит, я могла вздохнуть спокойно и вернуться к попыткам уснуть.

Я легла обратно на кровать, закуталась в толстое одеяло и закрыла глаза. Пролежала так еще четверть часа, но, в конце концов, поняла, что теперь точно не усну. Похоже, пришло время для успокоительного чая.

Вновь выбравшись из кровати, я накинула поверх плотной сорочки, толстую вязаную накидку, взяла маленький светильник, освещения от которого хватало разве что на пару шагов и спустилась на первый этаж. Осторожно ступая по полу, дошла до кухни и достав чашку, налила себе еще теплый чай. Сделала несколько глотков и прислушалась к тишине своего дома. Надо поскорее допить и идти спать.

— Хааа, — за дверью моего дома, раздался стон. Едва слышный, но я все равно едва не подпрыгнула от неожиданности. Уставилась на дверь, гипнотизируя ее. Это же не то, о чем я думала?

Неужели грабители оставили свою жертву в живых? Что если они вернутся, чтобы добить ее? Должна ли я что-то сделать? Помочь? Я отчаянно покачала головой. Нет. Открою дверь, проблем не оберусь. Лучше дождаться утра.

Сделав шаг к лестнице, я внезапно остановилась. На сердце было неспокойно.

Что, если человек за дверью к этому времени уже умрет? От этой мысли желудок скрутило. Одно дело знать, что кого-то убили и бросили у твоего крыльца. А другое знать, что он еще был жив, а ты ничего не предприняла для того, чтобы ему помочь.

Стану ли я в таком случае соучастником преступления? Эта мысль мне не понравилась. Но я постаралась от нее поскорее избавиться.

Нет, если буду так рассуждать, влипну в какую-нибудь передрягу и не выпутаюсь. Я ведь даже не знала, кто этот человек там за дверью. А вдруг это не очередная жертва преступников, а их подельник, от которого они решили избавиться?

Ни в коем случае нельзя открывать дверь, если я не хочу нажить себе проблем.

Но говорят ведь, что любопытство кошку сгубило? Вот и я не удержалась, услышала очередной стон и подобралась к двери поближе. Прислушалась.

Насколько ранен этот человек? Доживет ли он до утра или это его последние минуты?

После еще одного тихого стона я повесила голову. Ну почему же я такая слабохарактерная? Знала ведь, что это плохая идея, но пройти мимо не могла!

Закусив губы от напряжения, я открыла замок за замком, пока не распахнула дверь и на порог моего дома не завалился мужчина в черном плаще. Его лицо было закрыто капюшоном, в руках зажат меч, а на поясе поблескивал кинжал. Странно, что у него не забрали оружие.

«Все же преступник?” — Разочарованно подумала я. Зря открыла дверь. Нужно поскорее вытолкнуть его за порог. Я огляделась, нет ли кого поблизости. К счастью, улица была пуста. Теперь нужно избавиться от мужчины. Я склонилась над ним и осторожно протянула руку, чтобы прикоснуться к мужчине, как вдруг услышала хриплый голос:

— Помоги… — просьба, прозвучавшая из уст незнакомца, заставила меня замереть. Почему я не могла ему отказать? Это же лучший из всех вариантов! Но мое сердце не желало слушать разум, поэтому спустя несколько тяжелых минут, я, тяжело дыша, закрывала дверь после того, как затащила раненого мужчину в свой дом.