– Так ты их знал?
– Нет. Я лежал спустя десять лет. За это время кто-то из них умер, кто-то сбежал. Только рассказы остались. Их было человек десять. Любопытные были персонажи. Они не говорили. Вообще. Ни между собой, ни с врачами. Что-то вроде обета молчания. И не писали. Общались пиктограммами, рисунками. Если хотели есть, рисовали тарелку с супом. Или кусок жареного мяса. Если что-то болело, рисовали орущего от боли человека и крупно тот орган, который болит. Рисовать они умели. Их лидер, помнится, был каким-то заслуженным художником. Я видел их работы. Жуткое впечатление.
– Почему?
– Представь талантливого живописца классической школы. У которого не все в порядке с головой. Что-то вроде Гойи с его «Сатурном, пожирающим детей». Представил?
– Ну.
– Теперь умножь безумие раз в десять.
– Извини, Палыч. У меня плохо с воображением. Но смысл я уловил. Что делать будем?
– Искать.
Садовский махнул рукой и мелкими шажками побежал к башне.
Трава вокруг была густая, по колено. Кое-где попадался низкий кустарник. Под ногами хрустели ветки.
Башня заслонила небо, и только тогда Иван понял, что она довольно высокая.
Садовский нырнул в арку входа и прошипел:
– Быстрее!
Иван прошмыгнул мимо и огляделся.
Луна пробивалась сквозь круглые окна, и в ее тусклых лучах плавали пылинки. Иван достал смартфон и включил фонарик.
Здесь было пусто. Не было ни перекрытий, ни лестниц, ничего. Только на уровне второго этажа торчала из стены деревянная балка. Далеко наверху можно было разглядеть железную крышу с ребрами жесткости и заклепками.
– Снаружи она напоминала какую-то часовню, – разочарованно сказал он.
Садовский хохотнул.
– Это была водонапорная башня. Таких в начале прошлого века тысячами строили. В стиле «модерн». Теперь их мало сохранилось.
– Здесь ничего нет. Даже искать негде.
Иван прошелся по земляному замусоренному полу. Среди пустых бутылок, битого стекла и использованной туалетной бумаги валялись сломанные шприцы.
– Подожди, – сказал Садовский и подошел к стене. – Это еще не все.
Стены башни были исписаны наркоманскими тегами, какими-то значками и простыми непотребными надписями.
– Здесь где-то должно быть указание, – пробормотал Садовский, водя по кирпичам чуть ли не носом. – Да. Кажется, вот оно.
Он шагнул к противоположному выходу и спрыгнул в траву.
Иван присмотрелся к стене, ничего интересного не увидел и выбрался из башни следом.
Садовский сидел на карачках рядом со стеной и шарил в траве руками.
– Здесь раньше была баня пристроена. После войны ее снесли. Но кое-что осталось. Помоги мне.
Иван нагнулся.
Из травы торчала массивная ржавая рукоятка.
– Берем и тянем, – сказал Садовский.
Иван сжал железо. Резкая боль пронзила пальцы.
– Только осторожно! – вдруг вспомнил Садовский.
– Поздно, – Иван поднял руку к свету и облизал кровоточащие пальцы.
– Там кромка острая. Надо через рукав.
Иван вытянул рукав куртки и снова взялся за рукоятку.
Громоздкий железный люк скрипнул и поднялся вместе с толстенным слоем травянистой земли. В открывшейся дыре виднелись уходящие вниз кирпичные ступени. Пахло сыростью и плесенью.
– Подвал, – сказал Садовский. – Мало, кто о нем знает. Я – знаю.
***
– Голову не расшиби. Тут балка торчит.
Смартфон вспыхнул мертвенным светом.
Подвал оказался довольно большим квадратным помещением с низким сводчатым потолком и кирпичными колоннами. Здесь ничего не было, даже мусора. Только по углам были навалены кучи давно слежавшейся породы. Видимо, когда-то подвал использовали в качестве хранилища для угля.
