– Да, мэм.
– В последнее время мной слишком часто помыкали, и теперь это должно прекратиться. Придется доказывать каждый день, что тебе нужна эта работа. Тебе есть что сказать?
– Нет. Мы сделаем это.
Марго дала отбой и медленно расплылась в улыбке, вслушиваясь в рев своего автомобиля, несущегося по шоссе. Она взглянула на себя в зеркало заднего вида.
– Молодец, – проговорила женщина. – Марго 2.0 здесь, чтобы остаться.
Глядя вперед, повторила:
– Марго 2.0.
Потом еще раз увереннее:
– Марго 2.0.
Она запела, ее сильный бродвейский голос импровизировал нелепицы, которые делали ее еще счастливее.
– Марго 2.0 здесь, она здесь, чтобы остаться, она здесь, чтобы остаться. Все смотрят на Марго 2.0, она самая крутая женщина, самая красивая женщина, самая сексуальная женщина на Красной Горе. Она мать, она любовница, она повар, она королева-ааааааа!
В дверь позвонили в третий раз. Потом в четвертый. Собаки спрыгнули с постели Эмилии и теперь беспрестанно лаяли у входной двери.
– Уходи! – закричала она, натягивая на голову подушку.
Она прогуливала школу и до сих пор ничего не ела. Лежала в пижаме и слушала Сюзанну Вегу. Девушка никому не рассказала о Джо. Ни Сэди. Ни родителям. Ни одной живой душе.
Дверной звонок не унимался. Сквозь все эти звуки: пение Сюзанны Веги, лай и нескончаемый трезвон – была слышна музыка, доносившаяся из студии позади бассейна. Ее отец играл на электрогитаре и, очевидно, ничего не слышал. Эмилия наконец выбралась из постели и закричала:
– Иду!
Ей было все равно, что сегодня она не смотрелась в зеркало. Она спустилась по лестнице, успокоила собак и открыла дверь.
Перед ней стоял парнишка из школы. Тот, которого избили. У него был синяк под глазом и ссадина на щеке. И, как всегда, на нем красовалась фетровая шляпа – федора[40].
– Привет, – сказал он.
Пеппер и Уилсон выскочили и бросились к нему. А он опустился на колени и гладил, пока они не успокоились. Собаки лизнули его в лицо, он рассмеялся и, поднявшись, сказал:
– Вы, наверное, не знаете, кто я. – Протянул руку. – Меня зовут Джаспер.
Эмилия ответила на рукопожатие и оглядела парнишку с головы до ног. Он был хорошо одет: футболка, блейзер, темные джинсы и кожаные ботинки. Вид довольно щеголеватый, так мог бы выглядеть молодой еврохипстер. Он был невысокого роста, чуть выше нее.
– Я знаю, кто ты. Меня зовут Эмилия. Мой парень, который скоро станет бывшим, сотворил это с тобой вчера, не так ли?
Джаспер кивнул.
– Он у тебя очаровашка.
– Мне очень жаль.
– Ты здесь ни при чем. Он должен делать свое дело, быть футболистом и все такое. Ему нужно кого-то бить.
Эмилия удивленно взглянула на него.
– Наверное, ты прав. Ну, как бы то ни было, я не в восторге от случившегося. И он уже не тот, кем был раньше.
Одноклассник пожал плечами:
– Проехали. Почему тебя не было в школе?
– Неважно себя чувствую. – Она вдруг поняла, как жутко выглядит.
– Обидно. Вообще я пришел увидеться с твоим отцом. Он дома?
– С папой?
– Да, он вчера звонил. Мы собирались помузицировать.
– Он хочет дать тебе урок?
– Я… не думаю. Просто хотим вместе поиграть.
– Ты играешь?
Джаспер пальцами провел по воображаемому пианино.
– Щекочу клавиши время от времени.
– Он сам тебе позвонил? – уточнила слегка шокированная Эмилия.
– Ну да, вчера.
Конечно, ей ужасно не понравилось, что она ничего об этом не знает. Но это не повод быть стервой. Бедный парень и так получил на этой неделе достаточно, черт возьми, и не его вина, что сейчас ее буквально все раздражает.
