– Для меня эта вещь ценнее жизни. Я обязательно заплачу вам за суп, так что прошу, берегите их до тех пор.
– Нет, вот же…
Доик в спешке покинул ресторанчик, даже не дослушав женщину:
– Спасибо! Большое вам спасибо! Я обязательно вернусь!
И только тогда на лице женщины появилась улыбка. Она даже слегка засмеялась. Доик, увидев это, почувствовал облегчение и убежал прочь. Его тело все еще ныло от боли, но оно того стоило.
* * *
– Так и что? – спросил Ёнун, доставая из холодильника коробку со вчерашней курицей[5].
– Что «и что»? – спросил в ответ Доик.
– Ну так что?
– Да что ты заладил со своими «и что»?
– Я у тебя спрашиваю, что ты хочешь мне сказать.
– Что я должен хотеть тебе сказать?
– Ну, вдруг хочешь рассказать о том, как провалил экзамен, или о той жуткой красной коробке. Или, может, о том, как ты стал свидетелем того, как два человека в один день внезапно сбросились с крыши? Или о том, как тебя до беспамятства избили, а? Или… может, ты попросишь меня одолжить тебе денег?
– Все так и есть.
– Что все?
– Ну, это все одна история.
– Я тебе не говорил?
– Что не говорил?
– У тебя настоящий талант все дико усложнять.
– А я тебе не говорил?
– Что еще?
– Что ты умнее, чем можно сказать по тому, как ты выглядишь.
– Вообще-то, это звучит довольно пренебрежительно, нельзя судить людей по внешности.
– Это не пренебрежение, это комплимент твоему уму.
– Да ну тебя! – усмехнулся Ёнун, запихивая в рот последний кусок курицы.
На Ёнун (м), 27 лет, друг Доика, хакер.
– Ну, если не считать всего остального, коробка кажется довольно притягательной.
– Притягательной?
– Я имею в виду, что она довольно любопытна. Это как какая-то мистическая загадка в духе 90-х. Мне такое нравится.
Лицо Доика вмиг стало серьезным, и Ёнун сразу обратил на это внимание, но сделал вид, что ничего не заметил.
– Эта записка, что была в коробке, это что-то вроде пророчества или как?
– Я не могу сделать выводы, основываясь только на твоих словах. Этого слишком мало. – Ёнун открыл пакет с креветочными чипсами. – Но это не меняет того, что ситуация действительно интересная. Судя по тому, что твой адрес и имя указаны правильно, это не розыгрыш. Какими бы ни были намерения человека, отправившего ее, суть в том, что она была адресована именно тебе.
– Мне?
– Ты, случайно, не захватил с собой эту коробку с запиской?
– Ну… я вообще-то выбросил ее.
– Я так и знал.
– Что значит, ты так и знал? Ты мне не веришь или что?
– Я знаю, что ты не из тех, кто стал бы врать о таком, но сейчас мне немного сложно быть объективным.
– Ой, все. Я все равно не прошу тебя решать мои проблемы, так что давай закончим на этом.
– Да знаю, но я, как поклонник подобного рода тайн и загадок, очень хочу увидеть эту коробку. Если вдруг ты получишь еще одну, обязательно покажи ее мне.
– С чего это ты взял, что придет еще одна коробка?
Доик понимал, что может получить еще одну коробку, но старался не думать об этом. Поэтому слова друга потрясли его.
– Ну, если рассуждать об этом здраво, велика вероятность, что тебе все же придет еще одна коробка. Мы не знаем намерений человека, который отправил ее тебе, но наверняка он что-то замышляет.
– Думаешь?
– Кто знает, может, коробка уже ждет тебя у порога.
– Не говори глупостей.
– Чего это сразу глупости?
– А разве нет?
Ёнун продолжил говорить, закинув в рот горстку чипсов:
– Но почему ты считаешь эту коробку такой зловещей?
– Ну… – На мгновение Доик будто бы потерял дар речи, не зная, что ответить другу.
