– Алан, вы имеете ввиду боевые действия?
Мёрфи немного сконфузился, хотя отпираться посчитал глупым.
– Ну, продолжим надеяться, до этого не дойдёт. Мы всё-таки ещё не исчерпали все запасы м-м… экономических аргументов. Но если уж другого пути не будет… Словом, мы должны быть готовы. М-да. – Замдиректора тяжело вздохнул. – В Пентагоне все сходятся во мнении, что нельзя развязывать войну на истребление. Нашей потенциальной целью станет только разгром российской армии, последующее принуждение России к миру и смена правящего режима.
– То есть, воевать будут солдаты? – нашёл нужным снова уточнить Грегори Вильямс.
– Да. И вот тут как раз мы подходим к сути нашей сегодняшней встречи. Американская армия в настоящий момент, как бы правильнее выразиться… м-м… не в лучшем состоянии.
Мёрфи многозначительно посмотрел на своих гостей. Позолоченная ручка в очередной раз опустилась на столешницу и замерла. Японец деликатно промолчал, зато Вильямс с серьёзной миной на лице сказал:
– Да, я читал про нехватку новобранцев из-за того, что эти молодые лентяи не хотят служить.
Хозяин кабинета кивнул.
– Но это ещё полбеды. У нас полно техники, которая до сих пор в строю, хотя её давным-давно пора бы списать на металлолом: ржавеющие корабли, самолёты, чьи двигатели работают на честном слове… Не хочу продолжать.
– И русские наверняка об этом знают: их разведка всегда считалась одной из лучших.
– Вот именно, чёрт побери! – вспылил Мёрфи. – Так что даже в обычной войне нам не поздоровится. Не то, что в ядерной. Но есть возможность поправить положение. – Он перевёл взгляд на Хаякаву. Вильямс тоже вопросительно посмотрел на японца.
– Как я тебе уже говорил, Майкл возглавляет подведомственную нам лабораторию. Они занимаются исследованиями в области генетики, стараются найти способ значительно повысить выносливость, да и все физические характеристики людей. Сам понимаешь, если бы мы могли сделать своих солдат…
Мёрфи на секунду-другую прервался, пытаясь подобрать слово, но Вильямс сделал это за него.
– …Супергероями. Вы это хотели сказать?
– На самом деле, вы несколько преувеличиваете наши возможности, мистер Вильямс, – мягко вклинился в разговор Хаякава. – Мне это лестно, поверьте, но не всё так просто. Сделать из наших бойцов этаких «капитанов Америка» было бы замечательно, вот только возможности современной науки такого не позволяют. Нет, мы рассчитываем, в лучшем случае, на сорок-пятьдесят процентов прироста по основным показателям…
– Вы имеете ввиду скорость реакции, мышечную силу?
– Да, в том числе, и ещё ряд характеристик, – подтвердил японец.
– Ну хорошо, и в чём же дело?
– Проблема в том, что даже этого мы пока не можем. Видите ли, мы проводим опыты на животных: изменяем структуру клеток, работаем с геномом, но каждый раз после кратковременного успеха начинается неконтролируемая мутация, деление и распад, и в результате…
– Все ваши подопытные крысы погибают, – констатировал Грегори. Он поймал себя на мысли, что в душе ему даже приятно слышать это. Значит и у японцев, которые мнят себя такими умниками, могут быть провалы.
– Увы это так. – Печальная гримаса на узкоглазом лице говорила о том, что Хаякава искренне расстроен. Тем не менее, он не преминул поправить собеседника: – Только не крысы, а обезьяны – они наиболее похожи на человека. И ещё в редких случаях мы используем свиней.
– Понятно. Ну, а от меня-то вы чего хотите, – Вильямс последовательно окинул взглядом обоих. – Надеюсь, это не просьба стать добровольцем-испытателем?
