«Надеюсь, этот эффект не продлится весь вечер? Ну да ладно, поздно жалеть», – подумала она и приоткрыла глаза.
– Поразительно! – прошептала она.
– Неплохо. Но все равно оно того не стоило.
Не веря в то, что ей все это не чудится, Вероника аккуратно провела по щеке подушечками пальцев. Гладкая, нежная, словно умытая кожа, ни следа пудры или крема. Просто поры сузились, цвет стал ровным и матовым, ни пятна, ни прыщика. Естественный румянец играл на щеках. Ресницы будто стали гуще, а глаза ярче и выразительнее.
А главное, у лица появился четкий контур: подбородок, скулы – как если бы она похудела на пару десятков килограмм. Казалось, в зеркале отражалось будущее: такой она станет, когда спорт, диета и уход за собой приведут к заметному результату. Вряд ли Доминика когда-либо так хорошо выглядела, но...
Когда Вероника похудеет, щеки все равно останутся слишком круглыми, а подбородок маленьким и узким, отчего овал лица выглядит чересчур мягким, нечетким. Глаза под реденькими бровями будут казаться больше, но этот коровий взгляд... Его ничем не исправить. Нос широковат и слишком короткий – пуговица какая-то, а не нос. И шея тоже не сказать чтоб длинная и изящная.
Да, назвать Доминику уродиной было бы преувеличением. Но даже если Вероника надорвется от усилий, красавицей ей теперь не стать никогда.
– Если магия существует, нет ли чуда, способного вернуть мне прежнее тело? Всего на один только вечер...
– Даже если есть, не советую. Оно две недели пролежало, наверное, уже черви завелись, – отозвался ангел. Веронику передернуло.
– Что за... Тебе обязательно было говорить глупость? – всхлипнула она. – Я и без того вся на нервах, а поддержки ни от кого не дождешься!
– Ты делаешь глупости, так почему бы мне их не говорить? Все честно. И хватит ныть, соберись! Ты взрослый, здоровый, дееспособный человек. Пора бы научиться самой со всем справляться, а не искать няньку в каждом встречном.
В памяти Вероники возник образ матери, еще задолго до отъезда в Америку, но уже после развода с отцом. Молодая, яркая, стройная как фотомодель в рекламе купальников, она часто смеялась и никогда не читала маленькой дочери нравоучений. Любила везде брать ее с собой, наряжать словно куклу и фотографироваться – у Вероники хранился огромный архив.
Она с мамой на яхте в купальниках одинаковой расцветки и с коктейлями с зонтиками (разумеется, в стакане Вероники лимонад). На трибуне стадиона с нарисованными на лицах флагами. В каком-то ресторане, украшенном новогодними декорациями...
«Запомни, котенок, ты и не должна уметь все на свете. Ведь всегда можно попросить того, кто умеет, – не раз говорила мама, сверкая зубами в беззаботной улыбке. – Если хорошо попросишь – обязательно найдется кто-нибудь, кто поможет, а значит, вовсе незачем мучиться, пытаясь справиться в одиночку».
– А я не хочу сама! Я хочу, чтобы рядом были люди, которые поддержат, если нужно, и которых поддержу я. Это и называется дружба, разве нет? – сказала она, развернувшись к ангелу лицом, чтобы не смотреть больше в зеркало. – Всем нужен друг, даже взрослым и дееспособным. Даже уродинам...
– Начинается! – протянул ангел и закатил глаза. – Через пару часов ты едешь веселиться на настоящем балу, и платье тебе принесли размером с торт, и отрава твоя сработала, и все равно недовольна. Ну чего ты вечно ноешь?
– Все бесполезно. Я похожа на корову и останусь на нее похожей, во что не наряди. Даже когда похудею: худая корова еще не газель. Не думала, что это будет так ужасно, ненавижу это тело!
