Опять раздался легкий попискивающий звонок.
Джамируддин отключил громкую связь и поманил к себе трубку.
– Вершитель Джамируддин, на эсэне «Взор 5» вспышка инфекции. Просим…
– Ну так руки помойте. Не беспокойте меня этой мелочью.
И Джамируддин оборвал сеанс связи.
[Ты так и не хочешь общаться с ними.]
– Да. Не вижу смысла. Пускай вылизывают корабли, пускай перепроверяют все от страха. Ведь моя следующая обида обернется для них апокалипсисом, – рассудительно подметил Джамируддин.
[Да. Поэтому твое принудительное отчуждение от них в режиме реального времени повышает боеспособность флота, является лучшей проверкой систем флота], – твердила Душа, словно умудренный учитель.
Опять легкий попискивающий звонок.
[Кто там опять?]
– Прабодх.
[Да ну его.]
– Истинно говоришь. Опять будет просить за своих пехотинцев.
[Я уверена, если бы тебя спросили о твоем пристрастии к космопехам «Намерения Нандов», то ты бы преподнес нечто символичное и навороченное, вроде: «Я всего лишь стираю отчужденность между новым условным адмиралшахом и космопехотой «Калама-Защитника». ]
– Да. Была такая идея. Мол, нововозвышенный Прабодх не имеет эмоций к своей же космопехоте. Значит, надо через страдания обратить взор одного на взор другого… То есть искусственно наладить между Прабодхом и «Намерением Нандов» эмоциональную связь.
[Но на самом деле ты…]
– Нет! Не хочу. Не заставляй меня признаваться.
[Но тебе рано или поздно придется раскрыть карты.]
– Нет. Не хочу. Не хочу!
[Ты не не хочешь! Ты не знаешь!]
– Да! Я не знаю. Ай… Больно…
У Джамируддина снова воспалились капилляры на лице…
И опять попискивающий звонок.
– Да.
– Агусу Соннейри умер.
«Не умрет твой Агусу».
Джамируддин вскочил с кровати:
– Умер-таки… А Прабодх. Да. Мне Прабодх нужен.
Джамируддин вызвал условного адмиралшаха:
– Прабодх. Ничего не говори. Просто иди за мной.
– Есть, Вершитель Джамируддин.
<…>
Джамируддин ждал в комнате для дальней связи на 780-RYT. Наконец-то эфир с Марсом можно было провести в прямом эфире без космографов на линии… Без космографов… До сих пор ни один не встретился флотам «Защитник» и «Всепрозорливый»…
В гудящую комнату прошел Прабодх.
– Встань за сферой приема. Притворись ее темным спутником.
Фиолетовая заставка экрана в комнате отключилась. На том конце эфира вытянулось два человека в зеленых скафандрах. Система подписала их: «Орбита Марса. Орбитальная крепость „Артхашастра-2“. Адмиралшах Заккл. Вице-адмирал Диана».
Оба военно-космических лидера ладошкой обвели в воздухе Шестиполисный Фундамент, будто осеняли себя крестным знамением.
– Вершитель Джамируддин? – бодро и учтиво вступил Заккл.
– Мое приветствие, – без лишних ноток ответил Джамируддин. – Итак, Заккл. Что творится после отлета кассумкратов и подавления последних остатков сопротивления? Какова география сил на Марс?
«Итак». Прабодху уже стало не по себе: преимущество ясно, но не до презрения же.
Заккл недовольно потупился:
– Вершитель Джамируддин, я не тактический консультант…
Но Джамируддин скоро разрядил обстановку:
– Заккл, – голос пылал гипнотизмом. – Заккл, расскажи все без утайки. Я хочу услышать твою собственную интерпретацию, а не кристальное автообобщение. Я им, поверь, за время перелета до Марса сыт по горло.
«Расскажи все без утайки». У Прабодха душа ушла в пятки… Это не то… Это не тот тон, не те манеры… Не в той ситуации…
– Кто здесь? – испуганно прошептал Прабодх.
