– Леди Оклин, – окликнул ее Филипп, глядя себе под ноги. – Может, мы с вами могли бы встретиться еще раз? Как-нибудь при других обстоятельствах…
– Я не знаю, простите, я не готова сейчас… – Антис покачала головой. – Мне тяжело, вы понимаете?
– Да, конечно.
– Поймайте мерзавцев! – она подмигнула ему и скрылась за дверью, оставив Рыцаря совершенно очарованным.
Когда дверь за ней закрылась, Змей подскочил к окну и убедился, что леди Оклин прибыла пешком. Подобрав свой плащ и оружие, он выбежал в коридор и без стука влетел в комнату Доминика.
Только Лис уже покинул курятник.
– Где он? – прикрикнул Змей на застывшую статуей девицу, но на ответ и сам не рассчитывал.
***
Грионт Охотнику не верил и располагал на то целым мешком оснований. Главным из которых было то, что он сам поступил бы так же: никакой встречи с Эри устраивать бы не стал и даже имя бы не упомянул.
Ясно было, что Рыцарь в опале не просто прохлаждался в городе ради утех с госпожой. Тут пахло заговором, и по тому, что уже удалось узнать, – Грионт вряд ли ошибался. И если правда выходило, что Гурсы планировали – ни много ни мало – свергнуть власть, то Эри угодила в крутой переплет. В то, что она убила короля, Грионт тоже не верил.
Даррен Тигр был мастером маскировки. Из дородного амбала он в одночасье превращался в убогого нищего, скрюченного и хромого. Это делало его почти невидимкой, но и серьезно замедляло.
Грионт дождался, когда тот покинет поместье Гурсов, и, закутавшись в черный плащ, тенью проследовал за Рыцарем.
***
Рикки кружил по комнате, не зная, куда себя приткнуть. Опустился было на край кровати, но, не усидев и минуты, вернулся к окну. Дождь барабанил по цветному стеклу.
Что он здесь делает? Задумавшись, он не услышал, как отворилась дверь. Раздавшийся за спиной голосок застал его врасплох:
– Здравствуйте.
Рикки обернулся. В комнату вошла худенькая девушка в пестром платье. До пышногрудой танцовщицы ей было еще дальше, чем от Шадер до Толлгарда.
– Меня зовут Марибель, – пролепетала она. – К вашим услугам.
Изобразив подобие книксена, девушка потянулась к шнуровке на груди.
– Подожди, – поспешил остановить ее Рикки. – Сядь, – он шагнул к кровати. – Пожалуйста.
Девушка повиновалась. От нее пахло приторно-сладким, и вблизи хорошо был виден слой грима на щеках. Лицом она казалась старше, но голос все равно выдавал.
– Вы скажете, чего хотите? – спросила она.
– А ты... – Рикки еще колебался. В полумраке мог и перепутать. – Ты ведь из Шадер, не так ли?
Подрисованные брови дрогнули. На мгновение она увела глаза в сторону, но через секунду фальшиво улыбнулась:
– Если вам угодно, буду из Шадер.
У Рикки больше не было сомнений.
– Ты ведь узнала меня, правда? Брось, Кира, это ж я.
Девушка хлопнула ресницами, но через секунду изменилась в лице.
– Р-Рикки? Но к-как? Откуда у тебя деньги? Мне сказали, что Охотник...
– Жизнь непредсказуема, – он пожал плечами.
– Да уж, – Кира опустила глаза и заговорила себе под нос. – Выходит, ты к ним присоединился... Но знаешь, я не осуждаю. Сама вон... Да и ясно, что не Охотников надо винить, а Эриал...
– Она тут не при чем, – перебил Рикки. – Шадер не платила налоги, а наши родители еще и сопротивление оказали.
– А кто их навел? – девушка подняла голову. – Я слышала, как двое переговаривались, называли ее имя... Может, она для того и ушла? Отомстить сразу всем.
– Нет, Эри не виновата. Я сам теперь Охотник, и знаю лучше.
