– Боюсь, что пока мы его найдем, – грустно улыбнулась Лилия, – человечество уже погибнет.
– Не говори так. Люди должны выжить.
– Зачем? Мы такие же хищники. Просто сейчас более сильные хищники потеснили нас. Скинули с верхушки пищевой цепочки.
– Ты что такое говоришь? Мы должны спасти людей. Им надо дать второй шанс. Я верю в них.
– Прости… – тихо проговорила Лилия. – Не знаю что на меня нашло. Возможно, гибель этих несчастных беженцев, что лежат у наших ног. Иногда надежда совсем покидает меня… Когда погиб мой муж, к жизни меня вернула жажда мести. Она двигала меня вперед и не давала раскиснуть. Теперь я отмстила, апостолы уничтожены, я лично раскроила голову убийце моего мужа, но легче мне не стало. Вместо жгучего чувства мести в душу пришла черная пустота.
– Нельзя, что бы пустота завладела тобой. Ее надо заполнить чем-то светлым.
– Я знаю, я хочу думать, что все наладится, что я кому-то еще нужна. А на самом деле я никому не нужна, кроме как маленькой мертвой девочке.
– Ты нужна мне, вместе мы попытаемся все исправить. Ты нужна людям, ты должна в них поверить…
Сзади раздался шорох. Мы вскочили и схватились за оружие. На поляну вышли двое: коренастый бородач и высокий худой мужик. По лохмотьям видно было, что они из бывших рабов. В руках коренастого был двуствольный обрез. У долговязого – топор. Для рабов они неплохо вооружены. Я их сразу узнал – они должны были охранять группу беженцев, которую только что положила стая зомби. Их я приставил лидерами к ним.
– А здорово вы их расхреначили, – восторженно проговорил коренастый, обнажив желтые зубы.
– Где вы были? – гневно воскликнул я. – Вы должны были охранять их!
– Прости, Кречет, или как там тебя? Но мертвецы навалились неожиданно и сразу со всех сторон. Мы еле успели свалить, а потом услышали выстрелы и решили вернуться, глянуть, что к чему.
– Какого хера вы сбежали? – процедил я. – Из-за вас вся группа погибла.
– Ты, конечно, парень боевой, Кречет, но что-то я не припомню, кто назначил тебя главным?
Долговязый одобрительно закивал.
– Я сам знаю, как мне поступать, – продолжал коренастый, – я просто хочу выжить.
– Ты бросил своих людей и они погибли…
– Я сам хочу выжить, а на остальных мне наплевать. Они не мои люди, мы просто шли вместе. Но им не повезло.
– Я назначил вас старшими в этой группе не просто так. Вы должны были защищать их. Кроме вас здесь не было сносных бойцов.
– Ну это их проблема, – лыбился бородач, – что они родились травоядными, а не хищниками. Травоядных всегда жрут, таков закон природы… Ты и баба тоже хищники, а хищники должны держаться стаями. Так легче охотиться и выживать. Ты прости за дерзость, но мы хотим пойти с вами. Я видел, как вы деретесь и готов признать твое старшинство…
– Хорошо, – уже миролюбиво проговорил я.
– Правда? – воскликнул коренастый, не веря своим ушам. – Ты возьмешь нас с собой?
– Да, – кивнул я, ловя на себе неодобрительный взгляд Лилии. – Но только при одном условии.
– Каком?
– Ты должен доказать, что ты хищник.
– Доказать? Как? – бородач непонимающе на меня вытаращился.
– Убей его, – я ткнул на долговязого, тот от неожиданности съежился. – Он не похож на хищника, он будет для нашей группы в тягость…
– Что?! – глаза коренастого расширились так, что оно стал похож на филина.
– Что слышал… Я возьму только тебя в свой отряд. А этот никчемный, должен умереть.
– Но почему?! – воскликнул бородач.
