Читать онлайн Винни Фред - Крепость демона

Крепость демона

(том3)

Винни Фред

ГЛАВА 20

Четверг, 17 сентября, Грань Тор

После третьей пары меня встретила в холле Сари, радостно раскинув руки и объявляя:

– Лейли, ну наконец-то, вот и ты!

Я шутливо изобразила недоумение:

– Ты по мне скучала?

– Страшное дело, думала о тебе каждый день, – она изобразила влюблённые глаза, я рассмеялась, она перестала прикидываться и сказала серьёзно: – Я смотрела твоё видео, у меня море вопросов. Но я не могу их тебе сейчас задать, потому что я голодная, как не знаю кто. Давай быстренько поедим и я тебя по пунктам расспрошу.

– Хорошо. Столовую ещё не открыли?

– Не, написано: «Закрыто на ремонт». А правда, что это ты её закрыла?

Я шутливо изобразила, что я ни при чём:

– Кто тебе сказал такую ерунду?

– Это правда ты?! – Сари смотрела на меня круглыми глазами, я тихо смеялась и не отвечала, она стала шутить на тему моего всемогущества, я изображала, что не понимаю, о чём она. Мы пришли в одно из её любимых кафе, съели обед, заказали компот, и наконец, она достала тетради. Молча посмотрела на свои записи несколько секунд и тихо сказала:

– Слушай, не в обиду... Я понимаю, что ты сделала великую вещь, это очень круто, я восхищаюсь, преклоняюсь и всё такое, но есть одна проблема. Для того, чтобы делать переливание по твоей технологии, надо быть мало того, что с прямыми руками и хорошей памятью – это редкость, но это бывает. Надо ещё и обладать высоким уровнем контроля. Не просто удовлетворительным, а очень высоким. Надо знать формулу силового анализатора – окей, допустим, она у нас в книге перед глазами открыта. Надо быть в состоянии построить его каркас без привязки к физическому объекту – на этом этапе маги, у которых нелады с пространственным мышлением, отваливаются сразу, там каркасное древо в четыре порядка, я его даже на бумаге по памяти не нарисую, а построить магический каркас, причём, работающий – это вообще за гранью. Потом, идём дальше, – она перевернула страницу и потёрла висок усталым жестом, – выделение сил всех стихий и трансформация каждой... Честно сказать, если бы это сказал кто-то другой, я бы подумала, что он врёт, но тебе верю. Я не знаю другого мага, который смог бы это повторить. Одна стихия – может быть, выделить, трансформировать, отделить нужное количество и влить пациенту – окей. Но десять, включая стихии не своих источников – это фантастика какая-то, на грани сказки.

Я посмотрела на неё с печальной улыбкой и опустила глаза – когда мы были заперты в седьмом корпусе, у двух моих учеников всё прекрасно получилось. Но у Сари, с её бушующей аурой, вполне вероятно, и иллюзия яблока не получится.

Она заметила мой взгляд и усмехнулась:

– В моей группе тоже есть трое гениев, которые смогли это повторить, но надо учитывать то, что они делали переливание между двумя полуэльфами, у которых очень сходные пропорции сил, там не нужно было много усилий, они большинство пунктов твоей системы пропустили за ненадобностью. А теперь представь, что ранен у нас огненный полудемон, а врач – водный полуэльф, и со всех сторон ещё взрывы и кровь-кишки-расчленёнка, сосредоточиться не получится.

– Хорошо, – медленно кивнула я, – я готова выслушать твои предложения.

Она улыбнулась и перевернула страницу, тут же закрыла её ладонью и подняла на меня блестящие смущённой дерзостью глаза:

– Предложение есть, но оно очень смелое.

– Я не из робких, излагай.

– Я хочу придумать такую силу, которая будет подходить всем. Вне привязки к стихиям.

Я спрятала улыбку и медленно кивнула с подчёркнутым пониманием и полной поддержкой:

– Чем я могу тебе помочь?

– Короче, – она разгладила тетрадь и стала рассказывать, пытаясь не улыбаться над безумностью своей идеи: – Берём у донора силу, которая есть, ничего не измеряем и не считаем. Прогоняем её через заклинание, или артефакт, я ещё не решила, и вливаем пациенту, у которого тоже ничего не измеряем и не считаем. И она ему подходит, полностью усваивается (или большей частью хотя бы), и всё хорошо.

– Мечта, – с предельно серьёзным лицом кивнула я.

Сари улыбнулась и развела руками, закатила глаза:

– Я ещё работаю над этим! Кори начинал разрабатывать фильтрующий артефакт, но забросил. Там всё тоже очень сложно, он вообще любитель сложностей, но система работает. Но там огромные потери в процессе, больше половины, надо это исправить.

– Фильтрация без потерь логически невозможна, – мягко напомнила я, Сари отмахнулась:

– Да знаю я. Вообще, у меня была мысль сделать... типа эликсир жизни. Читала?

– Сказки? – иронично уточнила я, – читала, конечно. Но, насколько я помню, там нужно было найти волшебный водопад, пройти по лабиринту и отгадать три загадки радужного дракона. Вымышленного, если я не ошибаюсь. И он давал только одну дозу, а нам нужно его производить цистернами.

Сари посмотрела на меня с желанием чуть-чуть ударить, я рассмеялась и подняла ладони:

– Я тебя внимательно слушаю, синтез эликсира жизни в промышленных масштабах, пункт первый.

Она продолжала смотреть на меня взглядом непонятого гения, потом выдохнула и сказала:

– Пункт первый – прими как данность то, что это возможно. И поверь мне на слово, что мы сможем это сделать, если поймём, как.

Я кивнула с серьёзным видом:

– Принято. Пункт второй?

– Работать будем с водной силой, она самая насыщенная и пластичная.

– Откуда информация?

Сари говорила уверенно, и я тоже читала в некоторых (не одобренных министерством образования) книгах о том, что если не знаешь, какую силу брать, надо брать водную. Но официальная магическая наука это отрицала, и называла все виды сил равнозначными (при этом запрещая демонскую, да).

Сари пролистала тетрадку до конца и закрыла её, осмотрелась, как будто собиралась нарушать закон, и шёпотом сказала:

– В моей семье есть несколько очень, очень старых книг. И я нашла ещё несколько учебников той эпохи, все древние трактаты по переливанию рекомендуют смесь водной и жизненной силы, но не объясняют, почему. Эльфы всё делают методом проб и ошибок, это фигово, на самом деле. Если провести исследование так, как проводят люди – с подробным анкетированием, с контрольной группой, с плацебо-проверкой, то можно сравнить разные виды силы на усвояемость, и узнать точно.

– И? Сформулируй гипотезу?

Она опять осмотрелась, собралась и чётко произнесла:

– Если использовать очень свежую, насыщенную силу воды, как у Источника из Мира лесных духов, которым сейчас пользуются демоны в Каста-Гранда, то потери будут минимальны, и усвояемость быстрее, чем у всех остальных видов силы.

– На каком основании ты это утверждаешь?

Она опять замялась и отвела глаза:

– Пусть будет, на основании древних эльфийских трактатов.

– А на самом деле?

– Опыта моей семьи. У меня есть родственники в тех краях, и как раз медициной они и занимаются, я там бывала, и даже пробовала подпитываться от их Источника, я такой чистой и пластичной силы не видела никогда, она идеальна.

– Допустим. Но, возвращаясь к твоему первому примеру про поле боя – огненным что делать?

Сари поморщилась и неохотно признала:

– У них низкий КПД, да. Но их довольно мало, там почти все уже полукровки, хотя бы во втором порядке есть вода или жизнь у большинства. Они стараются иметь детей от водных и жизненных, как раз по этой причине, огненным тяжелее всех сохранять баланс.

– Ясно. Ладно, я посмотрю, что можно сделать. Может быть, надо будет поговорить с главой райотдела по образованию, чтобы он связался с нашей городской больницей, а они нам дали их мощности для исследований.

Сари округлила глаза так, как будто не она меня только что просила помочь:

– Ты всерьёз хочешь замутить эксперимент?

– Почему нет? Кто-то же должен спасти демонов. Ты со мной?

– Да, – широко улыбнулась она, – давай спасать демонов!

***

Спасение демонов затянулось. Мы посидели в библиотеке, прогуляв четвёртую пару, потом пошли в храм Просвещения и засели в подвальном хранилище без часов. В храме запрещалось вешать часы на стены, но у меня был телефон, и после того, как Сари спросила, не отвлекает ли она меня от важных планов, я поняла, что проверяю время слишком часто. В моей голове независимо от моих осознанных желаний отсчитывалось время до начала аукциона в Доме Поэтов.

У меня был пригласительный, но я не собиралась туда идти, потому что не хотела видеть счастливую парочку «Деймон плюс Никси», и ловить сочувственно-злорадные взгляды окружающих, уже прочитавших глянцевые журналы и даже бульварные газетёнки, которые вообще фантазировали не стесняясь. Там было море того, что я не хотела увидеть, и это всё умножалось на ноль крохотной вероятностью увидеть там Алана.

Я правда не собиралась идти. Я собиралась закрыться в комнате и рыдать под одеялом, или сидеть в храме и читать про важные нужные вещи, но точно не надевать лучшее платье и не идти танцевать на глазах у всей городской верхушки. Но платье уже выбрала, и мысленно подобрала украшения, и даже заклинание для фиксации причёски составила, силой только не наполнила.

Сари в очередной раз привлекла моё внимание, выводя из задумчивости, соврала про важные дела и предложила продолжить завтра, сама с собой согласилась, быстро собрала вещи, попрощалась и ушла. Я посидела над книгами ещё немного, видя страницы и не видя текста, потом телепортировалась в общежитие и стала собираться с предельно возможной скоростью, потому что времени было в обрез.

Платье, причёска, макияж, украшения, туфли, сумка, духи... И уже на пороге комнаты я заметила пятно и вспомнила, что вымазала эти туфли в прошлый раз, но не отнесла в чистку, за что ругала себя последними словами – других подходящих туфель не было, чтобы надеть другие, придётся менять всё, от платья до макияжа, и я тогда точно не успею. Единственные более-менее подходящие по цвету туфли были моими повседневными, в которых я ходила на работу и учёбу, на них почти не было украшений и каблука. Если с отсутствием каблука ещё можно было смириться, то с украшениями надо было что-то решать, и я достала свою шкатулку с цветной проволокой и камнями, которые использовала для ремонта украшений и предметов мебели в комнате – я иногда покупала их на распродажах, они могли быть с изъянами. Я никогда в жизни не творила прекрасное с такой скоростью.

Уроки кузнечного дела внезапно оказались очень полезны, я сплела узор из золотой и серебряной проволоки, прикрепив камни магией, и магией же зафиксировала узор на туфлях, получилось убедительно. И как только я обулась, за окном с грохотом хлынул дождь.

Я посмотрела на часы Алана – я уже опоздала на пятнадцать минут, на грани рамок приличия, ещё немного, и у всех будет повод думать, что у меня проблемы.

«Чёрт, чёрт, чёрт...»

Я стояла полностью собранная и готовая, и осознавала, что даже если спущусь к вахтёрше прямо сейчас, то пока она найдёт мальчика, пока мальчик сбегает за каретой, пока найдёт её (в дождь они становятся очень востребованы), пока она приедет...

«Всё, я опоздала. Все эти сборы были зря. И телепортироваться я не смогу – я никогда не была в Доме Поэтов, только в Доме Художников на соседней улице, даже если я пойду телепортом туда, мне всё равно придётся бежать квартал под дождём, а щита от воды я не знаю. Надо выучить.»

И, тем не менее, сдаваться не хотелось. Я стояла в полной готовности и думала, перебирая варианты – каким образом я могу попасть туда, где никогда не была?