После этого Король с Маршалом покинули амбар и отправились обратно в Королевские покои, чтобы обсудить возможные действия с Канцлером, Конюшим и человеком, который занял должность казначея после смерти Корнелия, по имени Клавдий, происходившего из знатного рода купцов. Собравшись за столом в зале для совета, Король приступил опрашивать своих приближённых о положении дел в замке:
– Фабриций – первым Король обратился к Конюшему, – какое поголовье лошадей сегодня в замке?
– Три тысячи семьсот восемьдесят шесть лошадей, милорд. Из них – три тысячи двести единиц в полной готовности.
– А остальные?
– Около трёх сотен уже довольно старые, и пригодны лишь для возделывания полей, но не для ведения боя. У остальных мы нашли какую-то болезнь. Поэтому они…
– В моём замке двести лошадей подцепили какую-то заразу, а Вы молчите – с яростным возгласом Король выразил недовольство действиями Конюшего и ударил кулаком по столу. – Их осмотрели?!
– Да, милорд. Мы думаем, это связано с той чумой, что охватило некоторых жителей. На кобылах обнаружили светлые пятна, и они не встают с места. Скорее всего, у них тоже отнялись конечности.
– Милорд, позвольте сказать? – произнёс Октавиан.
– Прошу, Маршал.
– Я думаю, лучше будет предостеречся, и отправить две тысячи лошадей в земли Герцога Леонарда. Вернём их, когда наступят первые морозы. Поголовье большое, и, если что-то произойдёт, его восстановление будет стоить не малых трудов и это сильно ударит по казне.
– Маршал, – возразил Конюший – я ведь не даю Вам советы, касающиеся искусства боя. Вот и Вы не говорите мне, что лучше.
– Довольно! – громкий возглас Короля прервал возмущение Фабриция. – Конюший, отберите тысячу здоровых лошадей, пригодных для обороны замка. Тех, что заразны – заколоть и сжечь. Остальных подготовьте для перегона в Гонорем.
Повернув голову к другому краю стола, Король бросил взгляд на Канцлера Клауса:
– Канцлер, пусть один из Ваших писарей составит послание Герцогу о том, что нам требуется его помощь.
Затем Король Георг посмотрел на рядом сидящего с правого края стола Маршала Октавиана:
– Маршал, подготовьте необходимое количество всадников для того, чтобы перегнать стадо.
Напоследок монарх обратился к новоиспечённому Казначею:
– Клавдий, я хочу, чтобы следующие шесть месяцев с жителей брали налоги в два раза меньше. Многие семьи сейчас остались без кормильцев. Нельзя допустить, чтобы кто-то в Цертосе погиб от голода.
После всего сказанного, Король направил свой взгляд вдоль длинного и широкого стола. Расставив вытянутые руки по краям стола ладонями вниз, Георг произнёс:
– Кто-нибудь желает молвить слово?
В ответ поступило лишь молчание.
– Тогда, совет окончен. Канцлер, останьтесь. Мне нужно с Вами поговорить.
После того, как все покинули зал для совета, Канцлер подошёл к краю стола и присел около Короля. Клаус пребывал в лёгком недоумении, и в то же время заинтригованным:
– Да, милорд.
– Я хочу, чтобы Вы сделали кое-что, о чём не должен никто знать. Это должно оставаться между мной и Вами. Ни один смертный не должен быть в курсе того, о чём я сейчас попрошу. Проверьте канцелярию, и постарайтесь найти что-нибудь необычное из истории замка. Может быть, здесь происходили какие-нибудь события, о которых нам неизвестно, но которые имеют отношение к тому, что происходит в последние несколько месяцев. Возможно, что-нибудь упоминается в каких-либо записях. Что-то такое, что от нас попытались скрыть. Какие-нибудь свитки, которые по непонятным причинам раньше никто не раскрывал.
