– Дядя у нас самый главный, только ему положен домик, – а это решил ответить Олег, у которого завязался небольшой контакт с ребенком. – Вот вырастешь, станешь самым большим и тоже будут только тебе строить домик, и ты станешь в нем жить, а пока что только так – на травке и ветках, на голой земли.
Медик похлопал ладонью по стопке веток, на которой сидел, и скривился, увидев рядом с ладонью крупного черного жука размером с желудь и с усами по пять сантиметров в длину. Подцепив тварюшку кончиком ножа, он откинул ее далеко в сторону, поближе к зарослям, которые избежали встречи с нашими тесаками при становлении лагеря.
Мальчишка что-то ответил плаксивым голосом, но я уже не разобрал, так как забрался в шалаш и вставил в уши обрезанные присасывающиеся наушники, у которых внутренности были заменены на вату и воск. Полностью звуки не исчезали, но таких самодельных беруш хватало, чтобы превратить ближнюю громкую речь в тихий невнятный шум, на который внимания не обращаешь.
Заснул я минут через пятнадцать.
Что я хотел узнать?
Немного, было одно желание: посмотреть на свой поселок и разгромленное нами самое ближнее становище пигмеев и окрестности реки. Этого должно хватить, чтобы понять – в прошлом мы или нет.
Сначала я плыл в облаках, и мне было хорошо и спокойно. Было чувство дремы, это когда видишь явь и кажется, что одновременно ты в другом месте. Сложно это объяснить, подходящий пример, когда закрываешь глаза «на пять минуток всего», и вроде бы точно считаешь, что не спишь, ан нет – открыл глаза и понимаешь, что полчаса дрых. Вот и я летал в облаках в состоянии «пять минуток и все».
Наконец, спохватился и полетел в сторону поселка, совершенно не обращая внимания на мгновенно меняющуюся картинку на земле подо мной.
«Слава богу, все на месте!» – с облегчением подумал я, увидев, что с момента ухода утром разведгруппы ничего в нашем анклаве не убавилось и не прибавилось. Невидимой тенью спустился вниз, навестил Медведя в штабе, возившегося с несколькими пухлыми тетрадями, проскочил сквозь лазарет, заглянул в столовку и вдруг…
– Максим?!
Совсем рядом стояла Ольга и смотрела на меня с таким видом, словно привидение увидала.
– Бред, – прошептала она, – да ну… показалось всё.
Девушка коснулась лица, помассировала веки кончиками пальцев и еще раз посмотрела на то место, где я стоял несколько секунд назад. Больше она не различала меня, если вообще видела до этого, а не почувствовала, дальше же разум, получивший невероятную дозу адреналина, не дорисовал нужное, на миг показав Оле меня.
После поселка я навестил пепелище на месте дикарского городка – пусто, ни следа присутствия живой души. Только из горок золы и головешек на местах хижин проклюнулись зеленые ростки, да видны кости, растащенные хищниками.
Уже полностью спокойный я молнией метнулся вдоль берега реки от портала и параллельно нашему маршруту, потом резко свернул в сторону и очень скоро оказался рядом с лагерем.
Вот тут-то все спокойствие исчезло в одно мгновение.
Вокруг товарищей стягивалось кольцо из дикарей с несколькими шаманами и элитными воинами. На первый взгляд там было больше сотни человек в двух отрядах, заходивших на товарищей со стороны стены-дерева и ей противоположной. Сколько между нами? Семьдесят метров? Пятьдесят? И ведь никто их не видит. Даже шши, у которой столько сверхчеловеческих способностей, и то глазом не ведет.
