Мик сунул пластинку в мешок и пошел за лошадьми.
Ярко-зеленую молодую траву на лужайках освещали лучи вечернего солнца, которые, как и звонкий щебет птиц, радовали мальчишек и возвращали им спокойствие после мертвой тишины Залесья.
– Есть-то как хочется, – вторил Мик громкому урчанию в животе. – И чего мы ту козу прогнали? Сейчас бы мяска на палочках – сочненького да жирненького.
– Возвращаемся? – съехидничал товарищ.
– Ну уж нет, – отчаянно замотал головой Мик, – у меня до сих пор мурашки по коже бегают. И скажу тебе честно, Дэм, – когда та коза заорала, я чуть в штаны не наложил.
– Угу, она еще тот монстр! – заржал товарищ и махнул рукой на поляну. – Ладно, давай вон там остановимся, а то почти стемнело, скоро спотыкаться начнем.
Друзья собрали веток, а потом Мик нашел поваленное ветром сухое дерево и притащил внушительную охапку коры. Сложив все горкой, Дэми достал кремень с кресалом, чтобы заняться розжигом.
В нетерпении Мик крутился вокруг приятеля, и с криками: «Ну ты и безрукий! Дай я!» все время порывался выхватить огниво у него из рук.
После шуточного боя, Дэми смог наконец выбить нормальные искры, чтобы занялся пучок сухой травы, и вскоре приятели уже грелись возле потрескивающего костерка.
Добрым словом они вспомнили старика Эйша, который насильно впихнул им в мешок сверток с едой.
Мик протянул прутик с куском поджаренного окорока, и гордо заявил:
– Я обещал тебе сочненького мясца? Сделал! Со мной не пропадешь!
– А все-таки, как думаешь, что там произошло? – без перехода вернулся к теме Залесья Дэми, забирая прутик. – Если это дарк’шан, и там всех убило, то где кровь, где тела? Если бы их сожгло – где пепел? Да и все остальное сгорело бы. Но нет там никаких следов!
– Может, это магия? Я слышал, что есть артефакт, который вызывает предметы. Раз, и появляется что хочешь. Наверняка есть и такой, который заставляет вещи исчезать.
– Чушь полнейшая! – фыркнул Дэми. – Во-первых, если и есть такая штука, то зачем магу эти селяне? Не из-за мести же за украденного хряка. А во-вторых, там не было никого – ни коров, ни жуков. Он что, бегал за каждой тварью, чтобы в коробку засунуть?
– Вот темнота! Кто же будет в артефакт что-нибудь совать? – вылупился на друга Мик. – Маги направляют в него силу, а он потом и делает то, для чего его придумали.
– То же мне, Архимаг нашелся, – надулся Дэми. – Ты-то откуда знаешь, если у нас отродясь магов не было?
– Мне братья рассказывали, когда прошлой осенью в Срединный на большую ярмарку ездили, – замявшись пояснил приятель. – Там и магическая почта была – Кир сказал, что она называется «маго-приемник». Представляешь! – оживился он, – ты можешь хоть в столицу за сотни миль кому-нибудь написать письмо, и его получат тут же! А еще там были лавки с разными амулетами.
– А чего я об этом узнаю только сейчас? – с подозрением в голосе спросил Дэми.
– Да я… – покраснел Мик, – мне отец запретил рассказывать. После поездки братья ему тогда высказывали – почему мы живем, как дикие люди, когда есть столько полезных вещей. А отец вспылил, что мол к нам ни один маг не приедет, и дорогие безделушки без зарядки волшебной энергией станут обычным хламом. Еще и на меня прикрикнул, чтоб держал язык за зубами.
– Хотел бы я на эти чудеса посмотреть, – мечтательно произнес Дэми. Он и не подумал обижаться на друга за молчание – ведь знал, насколько суровым может быть охотник Вир. – Вот так и проживем всю жизнь в глуши, ничего не видя. Может, сбежим?
