– Что вы, Анна Леонидовна… – замотал головой крупье, делая невинные глаза. Слишком невинные. Точь-в-точь, как были у Савы, когда он нарисовал граффити в подъезде, и Анне пришлось в ночи корячиться с баллончиками, чтобы изменить английские непристойности на отечественную благодарность великой победе. За такое не стала бы ругать даже Нелли Марковна.
– А сам Савичев у нас играет?
– Почти нет. Бывал раз в полгода за компанию. А вот жену привел – она плотно подсела…
– Не дай Бог, я замечу тебя рядом с ней, – жестко предупредила Анна. – С этого дня она будет играть за другим столом. Иначе… – она закусила губу, придумывая угрозы. Все, что работало с детьми, с крупье было бы простым сотрясанием воздуха. Оставалось только играть на прежних достижениях, и Анна тоном русского мафиози из «Шулеров» провела указательным пальцем по Лешиной шее. – Иначе я свяжу тебе шарфик.
Бедолага побледнел, глаза его испуганно заблестели, лицо вытянулось.
– Без проблем, – торопливо шепнул он и, выгнувшись назад, чтобы уберечь шею, ускользнул со скоростью женатого любовника, которому показали тест на беременность.
Анна вошла во вкус. Теперь она определенно понимала Химика. Неизвестно, растворил ли он кого-то на самом деле. Может, его вот так же дразнил какой-нибудь Федор, а он в ответ просто плеснул скипидаром. Или ацетоном. Ну, может, даже и кислотой, если он и вправду был химиком и работал в лаборатории. Но в слухах и сплетнях маленькие истории становятся легендами. И как приятно вселять страх всего лишь одним намеком! Да, с Химиком могла бы получиться неплохая команда. И Анна поспешила вниз, в гнездилище азарта, чтобы обсудить бизнес-план на ближайшие три дня.
Химик в очках неторопливо изучал гроссбух в кабинете. Выписывал какие-то цифры в блокнот, подсчитывал на калькуляторе. Глядя на него, трудно было поверить, что этот человек – едва ли не самое страшное оружие казино. Что именно им запугивают поставщиков. И только острый, колючий взгляд напоминал, что внутри счетовода таится опасность.
– Доброе утро, – Анна широко улыбнулась, прошла к своему новому креслу. – Что там у нас с деньгами?
– Я как раз считал, что можно сделать с твоим долгом. В принципе, если взять отсрочку еще на неделю…
– А отсрочку кто будет просить? – она не знала, что ее возмутило больше: что он считает ее неспособной придумать свое решение, или что предлагает снова встретиться с Барсом. Проще было сразу выбросить ее под поезд!
– Чей долг, того и отсрочка.
– Очень креативно! – поморщилась она. – Нет, я придумала кое-что получше.
И вот опять! Эта снисходительно изогнутая бровь, эта едва заметная усмешка. Мол, а теперь давайте послушаем, что там у нас сочинила Анечка… Ну, погоди, заскорузлый ты шовинист! Посмотрим, что ты скажешь на это…
– Покерный турнир, – провозгласила она.
Да, Химик изменился в лице. Но почему-то пока это слабо напоминало восхищение или хотя бы уважение. Нет. Он неотрывно смотрел на нее, будто говоря: «Ты точно пришла в «Белый лебедь»? Не в «Caesars Palace», не в «MGM Grand»? К нам, в «Лебедушку»?»
– Мы начнем сразу с высоких ставок, – Анна сделала вид, что не замечает скепсиса. – И игра будет идти до одного победителя, который получит все. Чемпиона, понимаешь? Это не просто азарт и огромный выигрыш. Сам подумай: все, что соберется с нескольких столов!
– Послушай, такие мероприятия не проводятся с бухты-барахты, – терпеливо объяснил Химик. – Нужна подготовка… Месяц – минимум.
