– Идём, – Артанна взяла моток верёвки и крепче перехватила факел.
Проход так уменьшился, что ей приходилось сгибаться едва ли не вдвое, чтобы протиснуться вперёд. Она чувствовала сзади горячее дыхание Медяка – энниец всегда излучал какое-то непостижимое тепло, но сейчас Артанна ощущала его физически. Должно быть, так работал лунный песок.
– Ну что, помог порошок? – тихо съязвила вагранийка.
– Вижу, как кот.
– Это хорошо. Ибо без факела я не разгляжу ни зги. И что-то мне подсказывает, что мы свернули не туда.
Артанна остановилась перед валуном, преграждавшим путь дальше, и принялась внимательно изучать камень.
– Или, наоборот, куда следует, – возразил Закин. – Проход завалили. Думаю, специально.
Симуз хмыкнул.
– Не удивлюсь.
– Но пролезть можно, – сказала Артанна, пошарив рукой наверху. – Правда, придётся оставить все вещи здесь.
Она сняла перевязь с оружием, стянула куртку, оставшись только в тонкой рубахе – сразу стало холодно, и на всякий случай обвязала верёвку вокруг пояса. Затем воткнула факел в трещину пещерной стены так, чтобы хватило света на той стороне.
– Уверена, что это хорошая идея? – теперь засомневался даже Медяк.
– Я костлявая. Не застряну. Ждите здесь.
Артанна ощупала самый широкий просвет между валуном и сводом пещеры – должна поместиться, подтянулась и медленно переползла через валун. Каменюка оказалась высокой, но не особенно широкой, и всё же сдвинуть её даже впятером вряд ли бы вышло. Как протаскивать скрижали через столь небольшую дыру, она не представляла.
– Как ты там? – глухо спросил эмиссар.
– Нормально, – отозвалась Сотница. – Можете попробовать залезть. Сначала пусть идет Закин. И дайте факел.
Ваграниец был выше Медяка и куда мощнее комплекцией. Артанна справедливо рассудила, что уж если он протиснется, то и эмиссар проползёт без труда.
Она слышала шорох снимаемой одежды, слабый звон металла, кряхтение. Показалось бледное пятно – то была седина Закина, Артанна поспешила помочь.
– Сюда, вот так. Здесь удобный выступ.
Почти в темноте она помогла вагранийцу спуститься.
– Медяк, теперь ты.
Артанна поймала подтянутый ей факел со стороны Симуза:
– Мне он не нужен.
Пока эмиссар лез, вагранийка осмотрелась.
Они оказались в почти овальном тупике. Своды здесь были немного выше, и у неё получилось выпрямиться, хотя макушка все равно то и дело касалась импровизированного потолка. Пол был сухим, под ногами хрустела мелкая каменная крошка. Воздуха было маловато.
А затем она увидела то, зачем они сюда пришли.
– Ты смотри! – охнула Артанна и в несколько шагов оказалась возле находки. – Руны! Такие же, как на Двери внизу Валг дун Шано!
К её удивлению, каменные скрижали оказались невелики: всего-то высотой с половину Артанны. Но наверняка были тяжёлыми – всё же камень. Даже сквозь толстый слой каменной пыли Артанна смогла рассмотреть, что скрижали были отполированы до зеркального блеска, а сам камень выглядел очень необычно. Чёрный с золотистыми и серебристыми ветвистыми прожилками, похож на мрамор, но не такой хрупкий. Больше всего эти скрижали напоминали Артанне гробовые плиты в Святилищах, где хоронили имперскую знать. Но здесь вместо описания благих деяний великих мертвецов были древние руны, и светились эти знаки точно так же, как горели магические руны на Двери, которую Артанне показывал Заливар нар Данш.
Теперь не оставалось сомнений, что к созданию этих камней приложили руки те же люди, кто создал Дверь.
