– Ничего страшного, – засмеялся Данила. – Я тебя догоню и отниму.
– А если не сможешь догнать?
– Тогда мне придётся платить, – вздохнул мальчик. – В библиотеке такие правила.
– И много?
– За каждую книгу в десятикратном размере.
– Много, – подумав, вздохнула Алиса. – Ты только не бойся, это я шучу так. Я не бывать никуда бегать. Быть, – подумав, исправилась она, – бечь… Точнее, быть не бечь… Не быть бечь… бежать… – Она беспомощно взглянула на собеседника и призналась. – Я совсем запуталась!
Данила подозрительно нахмурился:
– Ты точно в своей школе лучше всех русский язык знала?
– А что? Я что-то совсем не так говорить?
– Не то чтобы совсем, но лагаешь ты здорово.
– Здорово» – это хорошо, да?
– «Сильно», а не хорошо.
– Ага, понятно. А что такое «лагаешь»?
– «Ошибаешься». Но не сильно, а так… не критично.
Они помолчали несколько секунд.
– Так я о чём хочу сказать, – вспомнила Алиса, – я не буду тебя обманывать, поэтому, если ты хотеть записать необходимые мне книги на моё имя…
– Да понимаю я, что ты не будешь меня обманывать! – Отмахнулся мальчик. – Ты очень хорошая, это сразу видно.
Сам не ожидая от себя таких слов, он смутился и заторопился:
– Ладно, пойдём быстрее! А то библиотека закроется – придётся нам до утра куковать.
– Куковать? – Удивилась Алиса. – Как птицы на деревьях? Зачем?
Данила ничего не ответил и решил, что впредь будет тщательно формулировать свои мысли, чтобы его нельзя было понять двусмысленно или не понять вообще.
– Я поняла, почему ты это сказал! – Радостно объявила Алиса. – Ночная кукушка дневную перекуёт! Да?
– При чём тут это? – Не понял Данька.
– У вас же имеется такая пословица?
– Имеется. Только не «перекуёт» а «перекукует».
– Вот, – с глубоким удовлетворением в голосе сказала Алиса. – Нам учительница всегда говорила, что русский народ – очень самобытный и употребляет в своей речи множество пословиц и поговорок. Поэтому я их дома специально и учила. В итоге я смогла разгадать, что ты иметь в виду.
– Теперь уже я сам не понять, что я иметь… тьфу ты!.. имею в виду.
– То, что мы тут как кукушки будем до утра сидеть и.., – девочка на мгновение запнулась и с некоторым сомнением закончила, – куковать. До утра – это, значит, долго. Да? Ты это имел в виду?
– Да, – сказал Данила, а про себя решил, что не просто будет тщательно формулировать свои мысли, а скрупулёзно обдумывать каждое слово, чтобы не путать свою новую подругу.
– Иначе я новый учебный год начну в психушке! – Пробурчал он себе под нос.
– Я не расслышала, – тут же отозвалась спутница. – Что именно ты сказал?
– Да, так. Это я сам с собой. Не обращай внимания.
– Сам с собой? – Тут же заинтересовалась маленькая американка. – Это каким образом… то есть – как? И зачем?
Ребята очень вовремя добрались до библиотеки: Данила уже начал потихоньку свирепеть.
Мальчик потянул на себя дверь подъезда и пропустил новую подругу вперёд.
– Мы уже пришли, – сказал он.
Наверное, Алиса ожидала от городской библиотеки чего-то большего, слишком уж странным стало у неё лицо, когда она увидела, что библиотека располагается в обычной двухкомнатной квартире. В большой комнате, в меру уютной, в меру официальной, ровными рядами стояли полки с книгами. Спереди, в торце, располагался стол библиотекаря, заваленный книгами и формулярами. За столом сидела симпатичная черноволосая женщина. На Данилу она взглянула мельком, на его спутнице задержала внимание.
