– Ну и овражище! – Изумилась девочка. – И где он заканчивается?
– На самом деле это не совсем овраг, – принялся объяснять Данька. – Мы просто называем это оврагом. На самом деле наш посёлок стоит на горе, а здесь просто-напросто спуск с неё.
– Вы весь мир, кроме своего города считаете оврагом?! Не-е, всё-таки где-то тут есть бункер со злобными учёными.
– Которые генетические эксперименты проводят? – Уточнил Данила.
– Точно. И делают из здешних аборигенов идиотов.
– Значит я тоже идиот? – Насупился Данька.
Даша почесала кончик носа.
– Покажи язык! – Вместо ответа потребовала она.
– М-м! – Открыл рот мальчик.
– Вот! – Удовлетворённо кивнула рыжеволосая хулиганка, – ты безропотно выполняешь команды чужих людей, даже самые абсурдные. Это диагноз, как ни крути; нормальный человек так поступать не будет.
Даже серьёзная и молчаливая Алиса прыснула в кулак.
Ещё раз полюбовавшись пейзажем, ребята пошли дальше.
Казалось, лабиринт гаражей, сарайчиков и сараев никогда не закончится.
Из очередной двери раздалось утробное мычание и потянуло таким сильным запахом навоза, что Даша сморщила носик и ускорила шаги:
– Никогда бы не подумала, что при жизни говядина так жутко воняет.
– Нормальный деревенский запах, – буркнул Данька. – Всё-таки мы не по Москве шагаем. Мне автомобильная вонь куда меньше нравится.
Улучив момент, когда Данька оказался чуть впереди, Даша схватила Алису за рукав:
– Я только сейчас поняла очевидную вещь: ориентироваться нужно по медведям на небе, а не по затылку Сусанина… Алис, спроси у него фамилию, вдруг это партизанский потомок заведёт нас куда-нибудь в болото или к этим, которые его позавчера украли. Откуда ты знаешь, почему они его отпустили – вдруг он с ними договорился.
– Хватит молоть… эту, как её…
– Чепуху? – Предположила Даша.
– Точняк – её!
Даша хихикнула, и маленькая американка непонимающе захлопала ресницами:
– Почему ты смеёшься? Я что-то не так сказала?
– Не переживайся, – отмахнулась от неё Даша. – Всё в толстом порядке – так ты вроде всегда говоришь?
– И совсем не всегда! – Запротестовала Алиса. – Только один раз, а потом меня исправили, что нужно говорить «в полном».
– «В полном», «в толстом» – какая разница. «В толстом» – так даже прикольнее. Ладно, проехали.
– Куда? – Не поняла дотошная Алиса.
Вместо ответа Даша возвела глаза к небу и промолчала. Вскоре их догнал Данила, и разговор сам собой прекратился.
Впервые за всё время, что ребята знали Дашу, у неё пропал дар речи и она не нашлась, что можно сказать. Приоткрыв рот, рыжая хулиганка изумлённо оглядела помещение, где оказалась, судорожно перевела дыхание и наконец выдавила из себя:
– Это ТУТ мне жить?
Алиса и Данила переглянулись. Увидев панику в глазах своего друга, маленькая американка взяла контроль над ситуацией в свои руки:
– Жить ты могла бы дома, у родителей. А здесь ты будешь прятаться.
– ТУТ – прятаться? – Голос Даши дрогнул.
Данька опустил глаза в пол.
– Да! – Твёрдо сказала Алиса. – По крайней мере – до завтрашнего утра. А потом будем посмотреть.
Даша снова шумно вздохнула, наконец с усилием выговорила:
– Ладно, если до завтра – я согласна. А завтра что?
– Будем посмотреть, – снова повторила Алиса. Данила что-то шепнул ей в ухо, и маленькая американка тут же поправилась. – Будет видно.
Дашу можно было понять.
Два дачных посёлка разительно отличались друг от друга.
Первый, в котором жили Брайтон и Файшер, появился как минимум полсотни лет назад. Старые деревянные дома были построены основательно, как это умели делать в советские времена. Участки с громадными яблонями и вишнями, окружённые со всех сторон громадными соснами, напоминали утопающую в зелени садов большую деревню.
