Нашему поколению, помимо клубов и спорта, досталось немного развлечений. Одно из них сохранилось с времен прежней цивилизации – радио. Станций было немного: новостная, научная и музыкальная, которая вещала три часа утром и пару часов вечером. Я знал, что существуют специальные защищенные радиочастоты для охраны правопорядка, даже «Альфарон» имел свою подстанцию для оповещения сотрудников, но то, что сообщил Леви Чейз, оказалось для меня новостью.
– Настрой приемник на коротких волнах сто восемь и шесть мегагерц. Запомни, включай радио только в одиннадцать часов вечера. Раньше тебя ждут одни помехи.
– Попробую, но не сегодня. В полдесятого обход.
Распрощавшись с другом, я пошел по гулкому коридору в пятый отсек. Корпус охраны располагался в противоположном крыле. Парни дневной смены удивленно подняли головы, переведя взгляд на большие настенные часы. Я старался приходить на смену вовремя, а не за полдня до начала. «Конец месяца, – поспешил пояснить. – Вы ходили в столовую? Там сегодня не протолкнуться». Те промычали что-то нечленораздельное и уткнулись в газету с кроссвордом. Я же усмехнулся, заметив на столе пластиковые пакеты с булочками и порционными упаковками сливочного масла.
Приятные мелочи, что становились бонусом к тяжелой работе, заставляли людей держаться зубами за свое место. Окажешься на улице и придется поломать голову, чтобы придумать, как прокормить себя и семью. Не все работодатели были рады даже тем, кому повезло отучиться в технической школе. А возможностей куда-то устроиться в столице было немного. Смена прошла без происшествий. Утренний автобус доставил домой. Хотелось спать.
Проснулся, когда за окном уже появились признаки заката. Неужели пролетел целый день? Я же хотел сесть за брошюру с обязанностями младшего лаборанта. Менеджер еще месяц назад вручил ее мне, пообещав, если успешно пройду тестирование, то уже со следующего смогу приступить к новым обязанностям. Кто знает, может, получится пройти обучение при колледже. В распоряжении оставалось две с половиной недели. Может, завтра на работе в перерыв получится осилить хотя бы пару разделов?
Вздохнув, пошел на кухню. Надо проверить температурный режим пищеблока. Вчерашний замороженный завтрак был отвратителен. Открутив панель, проверил, не сбились ли настройки. Поправил показатели и запустил программу ужина из тушеных овощей.
Взглянув на часы, удивился, как долго провозился на кухне. Минутная стрелка замерла на цифре одиннадцать почти вровень с часовой. «Включай радио», – отозвались в голове слова Леви. Усевшись с приемником на старый скрипучий диван, вытянул антенну до предела. «Посмотрим, – произнес вслух, крутя колесико настройки частоты, – короткие волны, 108.6 мегагерц». Радио зашипело, заставив недовольно сморщиться. Затем послышались пять коротких гудков, сердце забилось в приятном предвкушении.
«Приветствуем наших уважаемых радиослушателей, – прозвучал из динамика приятный женский голос, – сегодня вы услышите продолжение радиоспектакля по роману Герберта Уэллса «Война миров»». Мысленно успел поблагодарить Леви за удачный сюрприз. Интересно, как он нашел эту станцию? Надо будет при случае спросить.
Из динамика донесся голос диктора. Актеры читали книгу автора исчезнувшей цивилизации. Как и где им удалось найти эту реликвию? Насколько мне известно, единственная отстроенная библиотека давала пропуск в секцию старых книг лишь раз в полгода и только на два часа. Затаив дыхание, слушал, боясь упустить хоть слово, будто проживая вместе с действующими лицами их выдуманную жизнь. Тем временем актеры по ролям читали диалог:
