В конце смены, когда я заканчивал с отчетом обхода, господин Норр, исполняющий обязанности старшего менеджера и мой непосредственный начальник, пригласил зайти в кабинет. «Надеюсь, что-то срочное», – подумал с грустью, мысленно представляя, как служебный автобус через десять минут отправляется на Третью линию без меня. Постучав в дверь с табличкой которой было написано «Кай Норр. Старший менеджер службы безопасности», дождался короткого «открыто».
Господин Норр до прихода в «Альфарон» несколько лет прослужил в районном подразделении службы безопасности Хоупрея. Хотя он, который был старше меня на пятнадцать лет, проработал менеджером гораздо дольше, чем в полиции, привычки силовых структур глубоко отпечатались на его характере. Мне нравилась его собранность, так как вопросы решались быстро, конструктивно и без лишней болтовни, которую считал бессмысленной тратой времени.
– Вы хотели меня видеть?
– Да. – коротко ответил Норр. – Господин Аксел, вы не передумали проходить тестирование на перевод в младшие лаборанты?
– Ни в коем случае. Я почти готов. Брошюра, что мне выдали, уже в процессе изучения. Есть что-то такое, чему стоит уделить особенное внимание?
– Помимо знаний комиссия изучит ваш профайл, возможно, потребует выписку с места проживания на предмет нарушений общественного порядка, может проверить ближайших родственников на лояльность. Постарайтесь хотя бы в ближайшее время не посещать места… – Норр замялся, подбирая слово, – с сомнительной репутацией.
– То есть только работа и дом? – уточнил вслух, представляя обиженное лицо Леви, которому придется отказать в походе в клуб.
– «Альфарон» никогда не делает из сотрудников изгоев, лишая их развлечений и социальной жизни. Мы люди и не можем жить изолированно друг от друга. В единстве наша сила. Но все же заведения Третьей линии не лучшее место для образцового молодого сотрудника.
Рабочая неделя пролетела незаметно, а на выходных поехал домой. Я редко вырывался в Мидобрук посреди недели. Прошелся с отцом по ферме, осмотрел состояние кристалла, помог по хозяйству матери. Когда стемнело пригласил отца пройтись, рассказал про случай в Альвертоне. Меня беспокоило, смогут ли они при необходимости защитить себя.
– Пообещай мне, отец. Ни при каких обстоятельствах не рискуй жизнью. Отдай все, что потребуют, даже кристалл.
– Ты вырос, Ниро, – произнес он с улыбкой. – Не переживай, сын. Я знаю, где проходит черта, которую не стану переступать без необходимости. Ладно Ирма уже взрослая. Думаю, через год-другой последует твоему примеру и уедет в Хоупрей. А вот Хайди пока нужен отец.
Когда вернулись, мать несмотря на позднее время накрыла стол. Легкая закуска и булочки восполнили силы после прогулки. А на утро меня ждала огромная сумка продуктов. Родители слушать не хотели, что я ни в чем не нуждаюсь, а мама строго сказала: «Богачи центра не брезгуют приезжать на ферму и покупать органику втридорога, а родной сын нос воротит. Не поверю, что ты часто позволяешь себе нормальную еду, а не синтетику».
Через несколько дней я не спеша готовился к вечерней смене. Расписавшись в ведомости, заступил на пост. Вход на каждом уровне охранялся. Смотрителей типа меня пропускали в блоки только если позволял уровень доступа. НИИ требовал соблюдать правила секретности. Поступая на работу, мы подписывали документ о неразглашении. Ни одно слово, ни одна вещь не могли покинуть стен «Альфарона» без специального разрешения. Подошел черед проверки лабораторий. Там приходилось задерживаться, так как осмотр включал и состояние рабочих столов с табелями прихода и ухода. Проход в сектор с лабораториями разрешался только сотрудникам со второй степенью или выше: первой или степенью А.
