-А причем здесь я? – Элрион стала говорить шепотом,
боясь, что кто-то может подслушать. – Я
знаю, что графиня сумасбродная и странная, но может это просто…
-Нет, послушай Элрион! – Мерам так отчаянно схватил
девушку за руку, что та не на шутку испугалась. – Луноцвет! Она хочет от тебя
луноцвет. Но не простой….ей нужен цветок, который цветет ровно двадцать три
года.
-Такого не бывает! – возразила Элрион. – Луноцветы
появляются в полнолуние и вянут с наступлением утра! Мерам мне кажется, ты
ошибся…
-Увы, нет…- покачал головой охотник. – Элрион, как
только ты принесешь ей этот цветок…с тобой, будет что-то страшное. Тебе не
жить…
Элрион с
ужасом смотрела на старого охотника не в силах поверить. Да, эти цветы опасны,
если не знать, что с ними надо делать. Но убивать её…она простая крестьянка.
Сирота без рода и племени…
-Мерам, - девушка пристально посмотрела на старика.
– Спасибо, что предупредил меня. Но…я не могу вот просто так уйти…
-Но, Эл…
-Нет, послушай!- девушка нетерпеливо перебила его и
продолжила.- Там моя семья. Там все, кого я люблю. Мерам, я не могу оставить
все это, только потому, что наша графиня вбила себе в голову, боги знают что.
Ты ведь понимаешь…?
Старик грустно кивнул и встал на ноги.
-Я старый вояка. Бывал во многих битвах и видел, как
умирают люди, внучка. Я не хочу видеть это снова.
-И не увидишь,- уверенно сказала Элрион. – Давай,
возвращаться…дождь начинается…
Элрион уверенно шла впереди старика, но спиной
чувствовала его напряженное состояние. Конечно, Экрин болван и мошенник, но
какие знания он хранил и что предлагал графине непонятно. Луноцвет добывался
как средство вечной молодости. Иногда из него делали сильнейший яд. Все это
было когда-то. Но те времена давно канули в небытие. Любое незаконное
использование этого цветка – верная смерть. Имперские маги везде рыщут и ищут
эти цветы. Как одержимые…
Мрачные мысли Элрион прервал Клайф, который возился
с лошадьми во дворе.
-Как охота?
-Не спрашивай,- вздохнула Элрион и похвасталась
двумя тушками, перекинутыми через плечо.
-Да не густо,- вздохнул Клайф.- Кстати Эл, тебя твой
друг ищет. Уже все глаза проглядел.
Элрион густо покраснела.
-Никакой он мне не…не в том смысле, Клайф.
-А что я такого сказал…?
Элрион не удостоила его ответом. Девушка прошла на
кухню и сгрузила свою добычу на пол около камина. Иза даже не повернула головы.
Элрион почувствовала неладное.
-Иза, что-то случилось?
Повариха отложила ложку и, уперев руки в бока,
повернулась к девушке.
-Случилось, Элрион. С каких это пор, у тебя от меня
тайны?
-Какие ещё тайны Иза?- удивилась Эл, про себя думая,
что все-таки случилось. – Нет у меня
никаких тайн.
-А то, что ты обещала ходить в эти жуткие места за
каким-то паршивым цветком, это правда?
Девушка скрипнула зубам и промолчала.
-Значит, нет тайн говоришь…
Иза снова повернулась к плите и продолжила готовить.
Элрион вздохнула и опустилась на табурет.
-Ну и что здесь такого. Да, графиня меня заставила.
Да я даже отказаться не смогла! Иза, и если так подумать, никто в этом доме
против ничего не скажет.
-Уж я-то выскажусь! – прогрохотала та. – Посылать
маленькую девочку в дальние чащи одну! Не бывать этому!
Элрион усмехнулась.
-Иза, я уже давно не маленькая девочка, ты же
знаешь…
-Тебе всего восемнадцать, Эл. Это цифра ничто по
сравнению с моей, например. Я мудрая женщина в годах. И опыт, который у меня
есть, дает мне право зваться взрослым человеком…
