Побрился и принял ванну, о которой мечтал с вечера. Оделся, немного торопясь, потому что хозяйка уже звала с нижней лестничной площадки, и спустился в кухню.
К завтраку она приготовила яичницу с беконом, поджаренный хлеб, несколько порезанных на ломтики апельсинов и жареный картофель. А уж перемазала-то! – чуть не все имеющиеся в доме посудины, но зато красиво. Села против меня за кухонный стол и с прибаутками и смешками все подливала мне в чашку кофе. И уже знал я, что она из себя представляет, а ничего не мог поделать – ну нравилась она мне, да и все тут!
Мы оттрапезничали, и я передал ей сигарету.
– Карл…
– Да? – откликнулся я.
– Я вот… насчет того, про что мы вчера говорили, насчет…
Подождала. Я помалкивал.
– Ай, да ну! – в конце концов бросила она. – Ладно, схожу лучше в город, повидаюсь с Джейком. Пусть сколько хочет там отсиживается, но денег-то он мне должен дать!
– Нехорошо, что тебе приходится каждый раз искать его, – сказал я. – А что, думаешь, домой он не придет?
– Да кто же знает, что взбредет ему в голову? – Она сердито передернула плечиком. – Наверное, не появится, пока не наведут все справки про тебя.
– Передай, что я прошу прощения, – сказал я. – Мне ужасно жаль, что из-за меня у него столько мороки.
Она вновь задержала на мне задумчивый взгляд; за облачком дыма ее глаза сузились.
– Карл, с этим все будет в порядке, правда? Ну, то есть шериф и все такое…
– А почему нет? – удивился я.
– И ты действительно собираешься ходить в колледж?
– Да было бы как-то глупо от этого отказываться, – сказал я. – Разве нет?
– Ну, я не знаю. Ладно, проехали! – Она засмеялась несколько раздраженно. – Что-то я нынче с утра какая-то чокнутая.
– Это ваш город виноват, – сказал я. – Когда сидишь в такой дыре, да еще и заняться нечем… Не для этого ты создана. В тебе слишком много энергии. Я заметил это в ту самую минуту, как тебя увидел.
– Правда, зайчик? – Она похлопала меня по руке.
– Мне все же кажется, тебе нужно найти работу, связанную с пением, – сказал я. – Что-то такое, что скрасит твою жизнь.
– Ну да. Может быть. Не знаю, – усомнилась она. – Если бы у меня были костюмы, были бы деньги на первое время… Может, тогда и можно было бы, но… не знаю, Карл. Я так давно уже от всего этого оторвалась. Не знаю, смогу ли я снова работать, да и вообще… Как отсюда вырвешься?
Я кивнул. И сделал следующий шаг. Он, вероятно, был не так уж нужен, но особых трудов не стоил, зато потом мог сберечь много сил.
– Кроме того, ты боишься, не правда ли? – после паузы заговорил я. – Боишься, что для жены Джейка Уинроя все может оказаться куда как сложно.
– Боюсь? – Она озадаченно нахмурилась. – Почему я должна…
Ей это даже в голову, наверное, не приходило. И сразу результат: я прямо вижу, как в нее проникает, укореняется в ней и разрастается новый вопрос. У нее даже кровь от лица отхлынула, затрепетали губы.
– Н-но я-то тут при чем, ко мне-то какие претензии, а, Карл? Меня не должны обвинять ни в чем, разве не так?
– Не должны, – сказал я. – И не станут, я думаю. Особенно если узнают, как ты переживаешь.
– Ой, господи! Что же мне… Карл, зайчик, не могу понять, как я не сознавала, что…
Я тихонько засмеялся. Пора было жать на тормоз. Ее воображение поговорит с нею куда лучше, чем это сумею я.
– Ох, ни фига себе, – сказал я. – Взгляни на время. Почти одиннадцать, а мы все еще за столом.
– Но, Карл, я…
