Миллиарды жителей Великой Звездной Империи за всю свою жизнь, ни разу даже не видели живого носителя Крови. Настоящего потомка Великого Императора. А он….
На этом фоне, даже встреча с инопланетником Кротовым, братом того самого курсанта, когда-то заступившегося за него в туалете Академии, казалась не такой уже странной. А вот компания удивляла: Принцесса Крови, инопланетник, офицер МРОБ – о том, что одна из девушек, принадлежит к шпионскому Министерству, он узнал совершенно случайно – и явно истеричная особа в годах, очень похожая на наемного убийцу на пенсии.
За время полета на Эскито, они немного привыкли друг к другу и начали общаться, уже вне обговоренных рамок заключенного соглашения. Особенно после того, как Кротов извинился. Но ни один из невольных попутчиков ни разу даже не намекнул, каким образом судьба свела их вместе. На его прямой вопрос, инопланетник посоветовал больше никогда об этом не спрашивать. При этом выдал странную фразу. Что-то типа – меньше знаешь, крепче спишь.
Даже ребенок бы понял, что они не случайно оказались на той безымянной планете. Шнорга мучила эта тайна, но как истинный горец, внешне он никак не выдавал своего любопытства. И после ответа Кротова, ни разу больше не спросил никого о прошлом. После того, как они поняли, что Кенич не опасен, и не собирается причинять им вред, отношение к нему изменилось. Ну, а после того, как он пообещал доставить их на цивилизованную планету, и они заключили обоюдовыгодное соглашение, отношения между ними установились почти дружеские. Но только почти. Они не пускали его в свой мир, часто запираясь вчетвером и что-то обсуждая. Но и сами, в свою очередь, не лезли к нему в душу. После того, как он в первый раз отказался говорить, почему он ушел из армии, никто больше об этом не спрашивал.
Единственным член группы, который почему-то воспринимал его, как врага, являлась самая старшая женщина, по имени Саларви Сапаренд. Она в первый же день пригрозила убить его, если, он даже просто подумает навредить им. У нее явно чувствовался какой-то психический изъян, но все остальные не обращали на это внимания. Похоже, привыкли. Кроме того, Шнорг быстро понял, что эта женщина без ума влюблена в инопланетника, и всерьез считала его своим личным достоянием. По этому поводу, две другие девушки частенько подтрунивали над парнем. Особенно принцесса. Эта высокородная, вообще, вела себя так, что Кенич рот открывал от удивления. В его представление о представителях Семьи, подобное поведение никак не вписывалось.
Как бы то ни было, вскоре они должны расстаться. Уже через несколько стандартных корабельных часов, его поисковик приземлится в порту Эскито. По договору на этом все заканчивается. Их дороги расходятся. Куда дальше направится эта странная группа, Кенич не знал, никто ему про это не рассказывал. Хотя, ему пришлось прервать свою экспедицию и понести определенные расходы, он все равно должен остаться в выигрыше. Гости пообещали оплатить все издержки, и оплатить незапланированное возвращение на Эскито. То, что это так и будет, Кенич не сомневался, ведь в компании была принцесса Крови. А члены Семьи слов на ветер не бросают.
Порт отправки и приема пассажирских кораблей, так же, как и грузовой порт, находился на геостационарной орбите Эскито. Однако находились они с противоположных сторон планеты. Кроме того, орбита пассажирской базы располагалась намного ниже, и почти касалась стратосферы. Построили их очень давно, и ядра той и другой базы уже давно исчезли под новыми слоями служебных модулей. На этом похожесть баз кончалась.
