Лера не понимала, как можно быть экстрасенсом «пятьдесят на пятьдесят»: по ее представлению, там другая арифметика – двадцать четыре на семь! Это означает, что настоящий «волшебник» готов к испытанию своих способностей семь дней в неделю, двадцать четыре часа в сутки. Кроме того, если человек и впрямь обладает каким-то особым талантом, он сразу скажет все прямо, как раскрытую книгу прочтет, а заниматься гаданиями на кофейной гуще, задавать наводящие вопросы клиентам и называть себя странными именами – удел мошенников или людей, искренне уверенных в своих сверхъестественных силах, то есть больных на всю голову!
– И что же теперь делать? – обеспокоенно спросила Эля. – Неужели вы отмените выпуск?
– Не вариант, – отмахнулась Наталья. – Слишком многое на кону!
– Что, например? – задала вопрос Лера.
– Например, оплаченное эфирное время, затраты на рекламу, поездки…
– Поездки?
– Ну да, ведь не все те, кто примет участие в программе, проживают в Питере и его окрестностях!
– Экстрасенсы отправляются в те города, откуда пришли заявки, – пояснила сестре Эльвира. – Перед началом сезона люди пишут в программу с просьбой разобраться и как-то помочь. К примеру, в каком-то доме происходят необъяснимые вещи, на дороге есть «несчастливый» поворот и так далее.
Лера полагала, что если в доме случается что-то «необъяснимое», то это, скорее всего, вина коммунальных служб, а «несчастливые» места на проезжей части связаны только с неправильным поведением автомобилистов, но говорить об этом вслух она не стала – не столько боясь обидеть продюсера проекта, сколько не желая расстроить сестру.
– Так что же вы все-таки намерены предпринять? – поинтересовалась она.
– Уже предприняли. Мы взяли одного из резерва.
– О, так у вас имеется резерв?
– Как раз на такой случай.
– А почему он не попал в «золотой» состав?
– Нам же требовалось всего тринадцать человек! Поймите, мы ведь отбираем участников не только по способностям, но и по биографии.
– Это как?
– Ну, нужно, чтобы они представляли интерес для зрителей, чтобы за ними интересно было следить, голосовать и так далее. Таким образом, у них должна быть история – настоящая или выдуманная, но занимательная! Внешность, кстати, тоже имеет значение: симпатичный или необычно выглядящий экстрасенс привлекает гораздо большую аудиторию, нежели страшненький или неприметный.
– Хорошо, я поняла, – кивнула Лера. – Получается, вы взяли тех, кто раньше не подошел по этим признакам?
– Одного. А вот второй пока под вопросом – нет у нас кандидата!
– А что, если выпустить не тринадцать, а двенадцать участников? – предложила Эля.
– Невозможно! Нашей фишкой было как раз то, что их тринадцать. В других программах подобного рода есть и семь, и двенадцать, но мы решили так, и менять правило ни в коем случае нельзя!
– Ну, с этим я, возможно, смогу вам помочь! – воскликнула Лера, осененная внезапной идеей.
– Ты?! – изумилась сестра. – Каким образом, интересно?
– Потом скажу. Наталья, это все, что вы хотели мне рассказать?
– Если бы!
– Тогда о чем…
– Вот, – перебила продюсер, доставая из баула необъятных размеров пачку писем. На сумке огромными золотыми буквами было написано: «Louis Vuitton». – Эти писульки стали приходить нам с начала отборочного тура!
– Угрозы? – уточнила Лера.
– Типа того. На самом деле мы периодически получаем такую, с позволения сказать, обратную связь, но обычно не реагируем.
