Кузнец явно остался равнодушен к наступлению осени и, как и всегда, встал рано, начав нехитрую работу по обработке парочки заготовок серпов. В отличие от селян, работающих на полях, ему не полагалась часть урожая, а семью чем-то кормить надо. Но он не жаловался, по правде сказать, имел гораздо больше, чем большинство соседей, этому же учил и двух сыновей. Мелкие сорванцы помогали ему этим утром. Где подержать, где принести, да и мехи сами собой пламя не раздувают. Один из мальчишек оказался тем, кто первым увидел подошедшего к распахнутой двери незнакомца.
– Отец, взгляни, – сказал он, убирая со стола окал.
Кузнец на мгновение отвлёкся от работы, повернув голову. Увидев входящего, ухмыльнулся. Он не был удивлён – давно ждал этот момент. Караван из Синего ручья прибыл неделю как, и в селе не осталось никого, кто бы не знал о двух рыцарях Справедливости и умелом охотнике в зелёном плаще и капюшоне, а именно такой и пришёл нему сегодня:
– Светлого утра тебе, охотник.
– Благословение Штормака твоему делу, кузнец. Готовишься к празднеству? – добродушно поздоровался Верус, остановившись у входа и осматриваясь. Заметив это, вспотевший от жара отец двоих сорванцов махнул рукой на кривой табурет у стеллажей, чем гость тут же и воспользовался, расположившись и скинув тяжёлый мешок на выложенный камнями пол.
– До недели Бурь и Огней ещё полмесяца, да и какая тут подготовка. Весь год тружусь, это ли не подношение для пылкого Штормака? – громко произнёс кузнец, окончательно откладывая начатую с полчаса назад заготовку. – С чем пришёл? Заточить что или, может, купить меч желаешь?
– Нет, тут скорее продать, – с этими словами парень толкнул ногой мешок, повалив его. На каменный пол выскользнули три меча в ножнах и край чего-то, плохо угадываемого. – Разжился тут разбойничьими игрушками. Посмотришь?
– Хо-о! – протянул кузнец, вставая. – Поглядим-поглядим… – подойдя ближе, он нагнулся, подхватив мешок с пола, и раскрыл его. Несколько мгновений мастер внимательно изучал содержимое, в итоге заинтересовавшись тонким длинным кинжалом. Тот был украшен витиеватой резьбой по рукояти и выглядел действительно дорого: – Вот этот не возьму, больно уж красив, из местных никто не потянет, да солдатам такое и ни к чему. Разве что офицер какой, но всё равно… больше мороки, чем выгоды. Сколько хочешь? – поднял он голову к гостю.
– За мечи по пять серебряных, ножи по два, топор и та странная штука на шнуре по три.
– Кстати, кстати, – кузнец засунул руку в мешок и выудил на свет тонкое остриё. – Филутию тоже не возьму, умельцев тут нет, чтобы с ней ходить, а мне она ни к чему, разве что переплавить, хотя нет… – на мгновение он задумался, рассматривая оружие более пристально, но в итоге всё же заключил: – Нет, не возьму.
– Хорошо, тогда весь мешок пойдёт за тридцать серебряников, и можешь забрать эту штуку, мне она тоже не нужна. Считай, подарок к грядущему празднику.
– Что же, за это спасибо, – хохотнул кузнец, забрасывая филутию обратно в мешок. Затем он кинул расписной кинжал охотнику, тот легко поймал его и быстро спрятал под полой плаща. Мастер же подозвал одного из сыновей и что-то прошептал ему на ухо. Пацанёнок кивнул и мигом вылетел из кузни вместе с мешком. Кузнец вновь взглянул на Веруса и объяснил: – Сейчас вернётся с деньгами. Сам-то ничего не желаешь? Может, чем помочь могу?
