– Нет, – коротко ответил охотник, поднимаясь с табурета, но подумав всё же добавил, – если что понадобится, обязательно загляну.
– О! Так ты не уходишь? – удивился мужчина. – Я думал, с делами закончишь и дальше в путь. Обычно ваши у нас не задерживаются, все как один в Голубую гладь едут.
– Голубая гладь? – переспросил озадаченный парень. Он никогда не слышал подобного названия.
– А, ну, то есть Пуле-Чангонг, – отмахнулся кузнец, – не люблю я все эти саламские словечки. Коли победили, так и города стоило по-нормальному называть. Что это такое «Пулечонги» да «Донгянги» всякие? Тьфу! – сплюнул он на камни. – Язык сломаешь.
В ответ Верус лишь усмехнулся, в этот момент как раз вернулся пацан с туго набитым мешочком, подвязанным красной лентой. Передав его отцу, он важно прошествовал к меху, вновь занявшись раздуванием пламени. Кузнец открыл мешочек и быстро пересчитал монеты, после чего отдал их новому владельцу. Тот лишь взвесил награду в руке и удовлетворённо кивнул:
– Успехов в работе, кузнец, прощай.
– И тебе, парень… и тебе.
Выйдя на улицу, Верус задумался чем же ему заняться дальше. Его карман непривычно оттягивала огромная куча монет, которую прежде он и в глаза не видел. Из-за чего на краю молодой души вспыхнуло пламя страстного желания прямо сейчас пойти в ближайшую таверну или постоялый двор и накидаться там до потери сознания. Пусть демон внутри утонет в медовухе!
Однако у молодого охотника была и вторая цель. Рыжеволосая девушка, раненая и беспомощная. Не то чтобы он собирался как то использовать это, но та явно скучает в застенках бастиона, а это значит, что навестив её в такой момент, он выиграет пару очков. В конце концов, разум возобладал и наш герой направился прямо к главным воротам бастиона. Дама всегда должна быть на первом месте, не так ли?..
Напиться можно и вечером.
***
Двое стражников у ворот спокойно беседовали о волшебном умении их старшего офицера пить, не пьянея. Хоть один из них и делал всё, чтобы сменить тему, ведь именно он проиграл почти месячный заработок, поставив против упомянутого выше офицера. Все в гарнизоне мусолили это уже вторую неделю. А он просто недавно перевёлся из Пуле-Чангонга. Откуда ему было знать, что есть такие дерьмовые люди как офицер Маркус? Пить и не пьянеть! Богохульство какое-то!
Вдруг в их поле зрения вошёл странный зелёный силуэт. Отвлёкшись от разговора, оба посмотрели на него, мгновенно узнав в пришельце ставшего известным в округе охотника, что первым обнаружил открывшуюся на днях Чёрную Язву и лично прикончил Сизого Кого.
– А вот и Ксаплам собственной персоной, – толкнул левый стражник напарника.
– Кажется, Витька ставил, что мы его больше не увидим.
– Ага-ага, идиот. Просрал десятку, надо будет его обрадовать, – усмехнулся солдат, но затем как-то разом посерьёзнел и обратился к остановившемуся перед ними герою. – Ты же знаешь, что внутрь никого не пускают?
Охотник кивнул в ответ, но остался стоять на месте.
– Что думаешь особенный? Так вот я тебе ска…
– Стража! Смирно! – громогласный крик оборвал речь, заставив обоих солдат вытянуться по струнке. Из-за ворот медленно вышел высокий мужчина в офицерской форме, о чём говорили особые жёлтые манжеты. Высоко задрав подборок, он прошествовал к не смевшим шелохнуться стражам и, не снижая громкости, продолжил: – Чем слушали на построении два дня назад? Какой приказ отдал капитан?
