- Всё готово, можно начинать! – торжественно возгласил он.
Ричард ощутил только порыв ветра, потом…
- Мистер Сквотч, я очень извиняюсь… Но постарайтесь кратко и доходчиво объяснить нам, что происходит. Если объясните неудачно, мне придётся вас убить.
Рей бережно приподнял старика за грудки правой рукой. Его тяжёлая дага нежно упёрлась под нижнюю челюсть настоятеля. Было ясно даже дикобразу: стоит Рею ослабить хватку, или сам пленник дёрнется - он просто нанижется головой на оружие.
- И что же вас смущает, молодой человек?
Голос священника был очень спокоен. Предельно спокоен.
- То есть, вы ничего необычного в происходящем не видите? – Ричард не удержался и вставил реплику.
- На самом деле, вопрос один: вы всерьёз считаете, что мы не знаем, что из себя представляет демон знаний? – сухо и холодно поинтересовался громила.
- И что же вы знаете об этих демонах такого, что вас заставило себя так вести?
Сквотч решительно не походил на человека, которого допрашивают, да ещё с недвусмысленной угрозой жизни.
- Демоны знания, Астра Юветус, самые пакостные из высших, – Салех решил пояснить своё поведение. – Они всегда пользуются малейшей возможностью, чтобы выйти из-под контроля и нагадить так, чтобы никому было неповадно их вызывать. Я участвовал в операции в баронстве Редстоун. Там местный баронишко откопал старый гримуар, по которому и призвал этого демона. Хотел узнать, как удои повысить. Нашёл, понимаешь, дешёвый способ!
- И как, узнал? – живо заинтересовался Ричард.
- Узнал, на всю катушку. И сам узнал, и семья его, и прилегающие к усадьбе селения. Все стали офигенными знатоками по части удоев. Правда, в аду доить некого, но это ж такие мелочи, верно? Пять магов высшей категории и наша штурмовая бригада неделю зачищали территорию от тварей. Короче, было весело. И это притом, что там-то места были малолюдные. А сейчас хотите призвать этого демона в центре столицы? Да ладно бы в столице – в императорской резиденции! Назовите мне хотя бы одну причину, по которой я не должен считать это деяние попыткой покушения на императора!
- … заявил обвиняемый в двух покушениях! – весело заржал Ричард, который всегда приходил в крайне приподнятое настроение, когда его душехранитель кого-то кошмарил.
- Молодой человек! Вы меня чем, извините, слушали?! Я не говорил про архидемона Знания. Я говорил про демона по-знания. Он не относится к высшим, не властен над порталами и тварями, и даёт ответы только на конкретные вопросы. У него нет даже свободы воли в обыденном понимании!
- Хм… Да? Неловко вышло. – Рей аккуратно убрал дагу и опустил старика на пол. – Извиняйте, погорячился. Ричард, твоё мнение?
Графёныш немного расстроился, но виду не показал. Опять же, он всё-таки тоже имел право задавать вопросы и требовать ответов…
- А вы как-то можете подтвердить свои слова? Как насчёт клятвы?
Старик тяжело вздохнул:
- Боюсь, Первостихии глухи к моим воззваниям.
- И свет его отверг, и тьма не приняла. И имя полностью в веках забылось.
Ричард процитировал модного поэта. Декаданс прочно владел умами аристократии, так что у сильных мира был набор подходящих цитат на любой случай жизни.
– А как вас вообще взяли в священники?
- Долгая история… Но я единственный, кто продержался на этой должности больше года. Мой предшественник умер от передозировки морфия в компании сразу шести куртизанок.
- Бле-е-е-е-еск! – уважительно протянули приятели. Хором.
