– Приходи. Научу мечами биться… спортивно.
Я в бессилии сжала кулаки, знает ведь, гад, зачем и как надолго меня сюда засунули. Ничего, я заставлю тебя сказать!
Тут я вспомнила, что дед умеет читать мысли. Ну и фиг с ним!
Оставленная за кустами Любава изумленно оглянулась на меня:
– Ты че так быстро? Не стал разговаривать?
Вообще-то не стал. И вообще-то быстро. Но не настолько, чтобы удивляться, все же я продемонстрировала свое умение (или неумение) биться мечом против обыкновенной жердины. Я пригляделась к Любаве, та удивлялась не зря, кажется, девочка не успела даже присесть… Ой-ой… у меня появилось подозрение, что по ту сторону кустов время течет как-то чуть не так…
Разобраться в бушевавших внутри чувствах было нелегко. Смешалось все: от восторга, что столкнулась с настоящим колдовством, до откровенного страха перед ним. Но в конце концов осталась… злость на то, что оказалась в ловушке, никто мне просто так вырваться не даст, но и объяснять, зачем я здесь, тоже не желает. Чувствовать себя игрушкой в чьих-то даже очень сильных руках не слишком приятно, а с моим характером просто невыносимо. Злость от бессилия заставляла сжимать кулаки, впиваясь ногтями (кстати, без всякого маникюра) в ладони.
Светило солнышко, щебетали птички, вокруг стоял вековой лес, умопомрачительно пахло, нет, благоухало, воздух настолько свежий, что в груди больно, а у меня на душе злость и мрак!
Из мрачных размышлений меня вывела Любава, она вдруг испуганно шарахнулась ко мне.
– Что?!
– Лешак чудит…
– Кто?
– Вон.
Я глянула в сторону кивка Любавы, и, клянусь, моя рука сама потянулась перекреститься. От нас удалялось что-то большое и темно-зеленое. Я попыталась взять себя в руки, бред, какой лешак?!
– Это… это медведь… или лось…
Любава на мою откровенную глупость только покачала головой:
– Не, лешак то был. Насть, я больше к Ворону не пойду, так недолго и пропасть…
– Ладно, – храбро объявила я, – теперь сама дорогу найду.
– И ты не ходи, слышь, не ходи! Лешаки, они зазря перед людьми шастать не будут, ежели показался, значит, недоволен нашим приходом.
Хотелось крикнуть: «А я довольна?!»
Неужели и правда тут лешие по лесам бродят? А русалка на ветвях есть? Или водяной?
На мой вопрос Любава помотала головой:
– Не, русалки на ветвях нет, че ей на дереве делать? Они вон в озере плавают. И водяной тоже там.
– Водяной? Ты его видела?
Девчонка моего сарказма не поняла, согласно кивнула:
– Видела. И ты видела, только забыла.
Так… я определенно хотела домой в Москву, причем как можно скорее, чтобы не свихнуться окончательно. Жить в мире, где по лесу бродит леший, а на озере можно пообщаться с Водяным или поболтать с русалками, это уже слишком… А если еще и цепные коты сказки рассказывать начнут…
Дома нас ждала взбучка от Анеи.
– Ишь чего удумали, к Ворону ходить! На лешего нарваться захотелось?!
– А мы лешака и встретили, – почти беззаботно поведала я, приведя всех в неописуемый ужас.
– Где?
– У старого болота, – расстроенно вздохнула Любава, и я понимала, почему. Не ляпни я про лешего, может, и обошлось бы, зато теперь точно влетит.
В следующие минуты я поняла, кто в этом доме, а заодно и в Козельске, хозяин. Это не был малолетний князь или мой (вернее, Настин) отец Федор, хозяйкой явно была Анея! Пришлось поклясться, что к Ворону ни ногой, я, правда, умудрилась вставить «без разрешения», предвосхищая случай, если все же отправлюсь туда еще раз. Хотя сомнительно, чтобы мне выдали такое разрешение. Но ведь я не уточнила, у кого его нужно получить, можно же спросить у кого-нибудь старшего, но не столь строгого…
