— Сошел с ума? — повторила я за ним. — Люций не показался мне сумасшедшим.
— Ты его совсем не знаешь, Сара. Не стоит верить тому, кто три десятка лет упражнялся во лжи и пытался посеять смуту в королевствах. Благодаря ему настоящий король Акракса мертв, а самозванец, что потакает его прихотям, сидит на троне, — жестко произнес Фредерик. Его скулы напряглись, праведный гнев запылал в глазах. Но див быстро взял себя в руки. — Когда вы нашли кристаллы, то никто сразу и не понял, что они из себя представляют. Прошло несколько месяцев, прежде чем появились первые догадки.
— Сердца богов.
— Верно, — кивнул он со странным выражением лица. — Ты помнишь?
— Нет. Люций Моран рассказал мне об этом.
Имя, произнесенное вслух, заставило Фредерика вновь напрячься. Но лишь его застывшая на миг фигура стала тому свидетельством. За прошедшие годы мой брат слишком хорошо научился держать себя в руках.
— Значит, он рассказал и о том, что его орден собирался напасть на наш?
Услышанное прозвучало слишком невероятно. Пусть светлые и теневые не жили в полном согласии, но точно не нападали друг на друга. По крайней мере, еще никогда в истории два крупнейших ордена не начинали войну.
— Отец был в гневе. Наши воины встретились на месте, где ныне существует портал. Мы победили. Но под конец битвы появился Люций Моран — увидев, что стало с его орденом, он перешагнул грань и открыл портал. Находясь в объятьях тьмы, Моран не пожалел никого.
Он замолчал, тяжело взирая на меня. Ожидая реакции. Ожидая хоть чего-то, кроме равнодушия.
— Что с твоей рукой? — Его взгляд коснулся моей ладони, которую я инстинктивно сжала в кулак, прижимая к коленям.
— Ничего. Просто ломит, — ответила, борясь с холодом кольца, которое будто решило оттяпать мне палец. Стоило сказать, и мороз отступил, а я глубоко вдохнула.
Подарок Морана имел еще одну примечательную особенность, которую я обнаружила далеко не сразу. Поначалу меня удивило отсутствие вопросов от брата, ведь кольцо было темным, любому даэву потребовался бы лишь взгляд, чтобы это понять. Но когда Фредерик случайно застал меня за попыткой избавиться от кольца, я наконец-то все поняла — он не видел магический перстень на моем пальце.
— Как тогда? — красноречиво произнес он, напоминая о моем нелепом оправдании.
От надобности отвечать меня избавил негромкий скрип — отворяли главные ворота. И стоило экипажу сдвинуться с места и проехать чуть вперед, как зазвонил колокол. Он раздался словно гром среди ясного неба.
Фредерик озадаченно нахмурился.
Один колокол затих, и на смену ему пришел другой. Я прикрыла глаза, сохраняя видимую невозмутимость. Я лишь недавно вспомнила про магические колокола, развешенные по всей обители, — они звенели, когда вблизи появлялась темная магия. Будь то монстр, артефакт, теневой див или та, кем я стала теперь, — не важно. Они реагировали даже на крупицы несветлой магии.
Снаружи послышался шум.
— Почему они звенят? — прямо спросил брат, догадываясь, что причина как-то связана со мной. — Ты что-то взяла с собой из Северного ордена?
Пусть сказано было невозмутимо, но в его тоне мне все равно послышалось подозрение. Будто он сомневался. Сомневался во мне.
Это расстраивало.
Я инстинктивно прикоснулась к ножнам, в которых покоился Туманный, набираясь спокойствия, следуя своей привычке, ставшей ритуалом.
— Они реагируют на меня, — призналась я, не поднимая взора. — На магию тьмы, что заключена во мне.
