«Как ты можешь понять, что я переживаю? Ты больше не замечаешь меня, не интересуешься моей жизнью, как это было раньше. Ты полностью погрузился в свою работу, совсем забыл обо мне», – мысленно упрекнула я его.
– Я лишь стремился уберечь тебя от этого, – продолжил он. – Чтобы ты не столкнулась с этим кошмаром, – он коснулся моего подбородка и приподнял мою голову. – Прекрати плакать – слёзы не украшают твоё прекрасное лицо.
Моё сердце сжалось от боли. Как же я ненавижу такие моменты, когда он бывает таким милым.
– Если сегодня ты покажешь себя в бою с пожирателями, в следующий раз я возьму тебя с собой. Договорились?
– Правда?
Уголки его губ тронула лёгкая улыбка, и он нежно стёр солёные капли с моего лица.
– Да, это правда. Если не испугаешься, я возьму тебя с собой.
– Обещай.
Он тихо рассмеялся.
– Обещаю, моя маленькая.
Никогда не любила это прозвище, но сегодня оно звучало почти ласково.
Моё настроение мгновенно улучшилось, и я ощутила прилив сил. Оказывается, достаточно было просто разделить свои переживания, которые так долго тяготили меня. А я вечно пререкалась с ним из-за этого.
Тариан – главный жрец в приюте. Он вправе выбрать любую зрячую, если сочтёт, что она готова пойти на охоту.
– Ну, и кто тебя обижает, а? – спросил он. – Те две особы, которые постоянно вертятся вокруг меня и Эдгара?
Я сразу поняла, о ком он говорил – это были Лаура и Нэнси. Эти две девицы, словно назойливые мухи, преследовали Эдгара и Тариана, стремясь привлечь их внимание.
– Да, – шмыгнула я носом.
– Я поговорю с ними, чтобы они оставили тебя в покое.
– Не надо! – резко возразила я. – Поэтому и молчала… Не хочу прослыть ябедой.
– Они не оставят тебя в покое, пока ты им не дашь отпор. Эти недалёкие особы нуждаются в хорошей взбучке.
Я пожала плечами.
– Они же зрячие и выполняют задания. Меня могут исключить за драку. А так бы я давно поставила их на место.
Он уверенно заявил:
– Если сегодня ты проявишь себя в схватке с пожирателями, никто не посмеет тебя исключить. Докажи, что я не зря обучал тебя владению клинком. Он при тебе?
– Разумеется, – я извлекла его из ножен.
– Превосходно.
Холодная сталь обожгла мои пальцы, когда я провела ими по острому лезвию. Отполированная поверхность оружия вызвала у меня дрожь, но не от страха, нет. Скорее, от предвкушения того, что оно может совершить.
Убить.
И я совершу это.
Я должна…
С глубоким вздохом я прижала клинок к груди, ощущая его леденящее прикосновение.
Река, по которой мы плыли, казалась не рекой, а дорогой в иной мир, затерянный в неведомом тумане. Это было поистине величественное зрелище. И, возможно, в этой дымке ещё есть место для надежды, место для меня.
Судно мягко коснулось бортом гладких, поросших мхом камней, которые находились на территории заброшенного завода, чей силуэт зловеще вырисовывался на фоне беззвёздного ночного неба.
Тариан, демонстрируя учтивость, первым ступил на берег и протянул мне руку, помогая сойти на каменистую землю.
Предприятие находилось на отшибе городской территории и переходило из рук в руки, но так и не обрело владельца, способного восстановить его былое величие. Причиной этому стали плохие дороги. Они были узкими и разбитыми, особенно после дождей или весеннего бездорожья, когда грунтовые пути буквально тонули в грязи и глине. В такие дни даже опытные извозчики старались объезжать эти места стороной, опасаясь застрять на несколько часов, а то и дней.
