Перси выдохнул через нос.
– Меня уже дважды принуждали драться на стадионе – в прошлый раз в Риме, а до этого в Лабиринте. Ненавижу играть в игры на потеху публике.
– Нам всем это не нравится, – вздохнула Хейзел, – но нужно застать Нику врасплох. Будем делать вид, что сражаемся, а сами постараемся вывести из строя этих Никетт… ух, до чего ужасное имя. А потом подавим Нику, как и говорила Юнона.
– В этом есть смысл, – согласился Фрэнк. – Вы же почувствовали, как сильна Ника, когда она пыталась заставить нас вцепиться в горло друг другу. Если она насылает такие настроения на всех греков и римлян, нам ни за что не предотвратить войну. Нужно взять ее под контроль.
– И как же мы это сделаем? – поинтересовался Перси. – Огреем ее по голове и сунем в мешок?
Шестеренки у Лео в мозгу закрутились.
– Вообще-то, – сказал он, – ты недалек от истины. Старший братишка Лео принес кое-каких игрушек для всех вас, славные маленькие полубоги.
Две минуты – это явно маловато.
Лео надеялся, что раздал друзьям правильные прибамбасы и доходчиво объяснил, для чего какая кнопка нужна. В противном случае дело примет скверный оборот.
Пока он наставлял Перси и Фрэнка в архимедовой механике, Хейзел пристально смотрела на каменную арку и что-то бормотала себе под нос.
На огромном, поросшем травой поле от этого, кажется, ничего не изменилось, но Лео мог с уверенностью сказать: у Хейзел в рукаве немало Туманных трюков.
Он как раз объяснял Фрэнку, как не дать твоей собственной архимедовой сфере тебя обезглавить, как вдруг над стадионом грянули трубы. На поле появилась колесница Ники; перед ней, подняв копья и лавровые венки, выстроились Никетты.
– Начинайте! – проревела богиня.
Перси и Лео побежали в проход под аркой. В тот же миг поле замерцало и превратилось в лабиринт, состоящий из кирпичных стен и рвов. Юноши нырнули за ближайшую стену и помчались налево. Стоявший под аркой Фрэнк закричал:
– Э-э-э… сдохните, греческие отбросы!
Над головой Лео просвистела стрела, специально пущенная слишком высоко.
– Больше злости! – заорала Ника. – Отнесись к убийству серьезнее!
Лео быстро посмотрел на Перси:
– Готов?
Перси взвесил на ладони бронзовую гранату:
– Надеюсь, ты правильно пометил эти штуки.
Потом с криком «Умри, римлянин!» бросил гранату через стену.
БУМ! Взрыва Лео не видел, однако воздух наполнился масляным запахом попкорна.
– О нет! – вскричала Хейзел. – Попкорн! Наша роковая слабость!
Фрэнк выпустил поверх их голов еще одну стрелу. Лео с Перси крадучись отбежали вправо, пробираясь по лабиринту вдоль стен, которые словно шевелились и перемещались сами по себе. Лео всё еще видел над головой открытое небо, но у него началась клаустрофобия, так что стало трудно дышать.
Где-то позади них Ника прокричала:
– Приложите больше усилий! Этот попкорн вовсе не смертелен!
По громыханию колес Лео понял, что колесница богини объезжает поле по кругу – Виктория совершает победоносный круг почета.
Над головами Перси и Лео взорвалась еще одна граната. Юноши прыгнули в ров, и всё же зеленые искры греческого огня успели опалить Лео волосы. К счастью, Фрэнк целился достаточно высоко, так что взрыв только выглядел впечатляюще.
– Уже лучше, – раздался голос Ники, – только куда ты целишься? Разве ты не хочешь получить венец из листьев?
– Жаль, речка далеко, – пробормотал Перси. – Мне хочется ее утопить.
– Терпение, маленький водяной.
