Кровь в круге - страница 18

— Так, Артур отменяется. Я вас сейчас познакомлю со вторым заместителем министра просвещения, он не работает на нас непосредственно, но сотрудничает, побудьте пока с ним, а я быстро сыграю и заберу вас. Если захотите пройтись по галереям, то в пределах первого этажа можете гулять смело, там повсюду наши люди. Только постарайтесь не ходить в одиночестве, это не то чтобы неприлично, но не принято, выглядит, как будто вы сбежали от маменьки и несётесь на тайное свидание, лучше всегда быть в компании.

В дверь опять постучали, министр открыл и пригласил сутулого молодого карнца, с классическими русыми волосами и серо-голубыми глазами, он выглядел немного перепуганно, поклонился по-цыньянски:

— Господин Шеннон.

Вера кивнула ему, министр представил:

— Господин Вильям, госпожа Вероника. Гулять только по первому этажу, желательно не покидать игровой зал, но вообще, смотрите по ситуации, игра может затянуться. Идите, я за вами.

Вильям неуверенно предложил Вере локоть, она взяла и пошла за ним в игровой зал.

— Хотите чего-нибудь выпить? — тихо предложил Вильям, Вера грустно улыбнулась:

— Мне же нельзя.

— Я обязан предложить, — он отвернулся, она подавила желание отпустить его руку — она ему не нравилась, сильно, он с трудом это скрывал.

«Взаимно. Но интересно, почему.»

Его тонкая рука под её ладонью раздражала ощущением хрупкости — её руки привыкли к другому, раньше она ходила так с Артуром, Рональдом, министром Шеном и шутом, у них всех руки были такие, как будто могут намотать на запястье лом.

«Ладно, переживём. Может, он умный. Или человек хороший.»

Вильям повёл её к бару, заказал напитки и протянул ей бокал, стал молча пить из своего, она молча отвернулась и стала рассматривать зал, сразу же находя глазами ридийцев — даже их вид расслаблял и настраивал на позитивную волну.

— Итак, госпожа Вероника, — как нудный доклад, начал Вильям, — как вам понравился наш мир?

— Ничего, жить можно, — ненатурально улыбнулась Вера. — Может, пойдём картины посмотрим?

— Во время первой игры мы должны сидеть здесь.

— Как же мы это переживём, — иронично выдохнула она, осмотрелась и улыбнулась чуть более натурально: — Чем занимается министерство просвещения?

— Просвещением, — с трудом выдерживая ровный тон, ответил Вильям, — оно курирует работу школ, академий и библиотек, занимается организацией конференций, выдачей патентов, выплатами по грантам, и прочими очень, очень сложными и неинтересными вещами.

«Ах вот оно, в чём дело. Маленького некрасивого мальчика бесят красивые девочки, которые по умолчанию непроходимо тупы. Понятно, классика.»

— Печально, когда такой важной работой занимаются люди, считающие это скучным, — невинно улыбнулась Вера. — Если мы обязаны делать вид, что разговариваем, могу вам стихи почитать.

— Буду вам бесконечно благодарен, — усмехнулся Вильям, заказывая новый бокал, Вера села поудобнее, облокотилась на стойку с вальяжно-пьяным видом, и стала читать:

Я женских слов люблю родник

И женских мыслей хороводы,

Поскольку мы умны от книг,

А бабы — прямо от природы.*

Вильям поперхнулся вином и рассмеялся, пытаясь справиться с кашлем, в их сторону стали оборачиваться, роскошно одетые господа из ближайшей компании удивлённо переглянулись и пошли к бару. Вера протянула Вильяму свой бокал, он отказался, попросил у бармена воды, выпил и достал блокнот, немного виновато улыбнулся Вере: