— Да, планирую, — с гордым видом кивнул Хаким, но голос подрагивал, Вера это услышала, и все услышали, и он это понял. Министр Шен улыбнулся как король Георг 15й, который только что выиграл битву до смерти на турнире в честь Вариуса, и сейчас планирует турне по мятежным провинциям, с целью показать всем, кто тут устанавливает законы.
— Превосходно, я как раз распорядился оставить мне два места за центральным столом.
У Хакима начал дёргаться глаз, он отвернулся, пытаясь это скрыть. Министр Шен улыбнулся Вере:
— Госпожа Вероника, вы не скучаете?
— А что вы предлагаете? — с улыбкой шепнула она, он на секунду опустил глаза, поднял и кивнул:
— Я организую вам развлекательную программу. Сейчас доиграю, и сразу к вам, не убегайте.
— Хорошо.
Он забрал бокал и пошёл обратно за стол, кивком приглашая Хакима с собой, они отошли, все проводили их взглядами, один из молодых кавалеров злорадно шепнул:
— Ну что, делаем ставки, на сколько Шеннон его разденет?
В толпе прошёл шорох смешков и ухмылок, компания разделилась на довольных и взбешённо-обиженных, Вера отметила, что довольные моложе и одеты скромнее. Один из обиженных и роскошных зло бросил:
— Спорить готов, он жульничает.
Один из молодых иронично ответил:
— Готов идти ловить его за руку? — Недовольный нахмурился и промолчал, он кивнул: — Вот и всё. Нет у Шеннона туза в рукаве, он просто хорошо играет, он всегда хорошо играл, с детства.
— Ему здесь не место! — сорвался недовольный. — Его вообще не должно здесь быть, как он посмел?! Ублюдок. Его просто надо отсюда вышвырнуть, чтобы знал своё место. Что, скажете, нет? — он обвёл требовательным взглядом компанию вокруг, все молчали и отводили глаза, кроме Веры. Он встретился с ней взглядом и невольно скользнул глазами в декольте, наткнувшись на колье, от чего покраснел ещё злее, и прошипел: — Немыслимая наглость, Георгу следовало бы его развернуть к выходу прямо у трона.
— Георг — хозяин этого дома, — ласково улыбнулась Вера, — хозяину виднее, кого ему приглашать, не нам, гостям, обсуждать его решения.
— Ещё я от тупых подставок для ювелирки советы не выслушивал! — презрительно бросил мужчина и ушёл дёрганой нервной походкой. Компания проводила его взглядами, молодые остались в большинстве, почувствовали себя увереннее, недовольные стояли с отстранённым видом. Вера поймала взгляд ближайшего мужчины и указала глазами вслед ушедшему:
— Как его зовут?
— Пемтон, граф де’Фиро, глава центрального департамента полиции по экономическим преступлениям.
— Угу, — Вера достала блокнот и пролистала до чистой страницы, медленно и изящно вывела имя графа де’Фиро. Толпа наблюдала с заинтересованным видом, один парень с улыбкой спросил:
— Я так понимаю, вы его запомнили?
Она прижала кончики пальцев к груди ироничным жестом:
— Ну что вы, как я могу? В голове «тупой подставки для ювелирки» информация надолго не задерживается. Поэтому я записываю, — она широко улыбнулась и показала блокнот, все рассмеялись, один загадочно протянул:
— Мне кажется, или я где-то уже видел этот блокнот?
— Разве? — захлопала глазами Вера, наигранно нахмурила брови и стала листать чистые страницы, бубня под нос: — Та-ак, расписание дуэлей, расписание казней, проверка центрального департамента полиции по экономическим преступлениям... — ближайший парень вытянул шею и заглянул в блокнот, фыркнул и рассмеялся, Вера показала компании пустые страницы, и рассмеялись все, кто-то спросил:
