Он фыркнул и улыбнулся, двинул пальцами, раскрывая картонный прямоугольник на два одинаковых, протянул парням:
— Присылайте оба.
Они расцвели, схватили визитки, обменялись ошарашенно-счастливыми взглядами. Министр посмотрел на Веру и с наигранным удивлением возмутился:
— Как вы угадали?
— Если я отвечу, то выйду из образа тупой подставки для ювелирки, — широко улыбнулась она, один из парней понизил голос и осторожно сказал Вере:
— Чем вы занимались в своём мире? Я заметил, как вы поморщились, когда я случайно...
«Дзынь.»
— ...ошибся. Я не исправился, потому что не думал, что кто-то здесь в этом разбирается...
«Дзынь.»
— ...в этом же никто не может разбираться, это моё изобретение... Да?
Вера загадочно улыбнулась и посмотрела на министра Шена, он наклонился к парню и шепнул:
— Лишняя информация как лишний алкоголь — не всем на пользу. Понимаешь?
— Я понял, — парень кивнул и быстро нашёл себе срочное дело, они с другом вышли, Вера с министром остались одни.
Она продолжила изучать гобелен, министр погладил кончиками пальцев её плечо, снизу вверх, потом сверху вниз. Усмехнулся и осмотрелся:
— Самый скучный зал в галерее восточного крыла, «индустриальный», сюда никто не доходит. Ближайший к танцевальному — «военный», дальше него половина мужчин не ходит. Потом идёт «охотничий», там отсеивается ещё четверть, дальше романтика, потом пейзажи и архитектура, в предыдущем науки и открытия, и здесь уже самое дно. Эпоха Георга 12го называлась паровым веком, мы за десять лет стали самой богатой страной на континенте, и по ВВП, и по доходу на душу населения, хотя кочевники из пустыни здорово портят нам статистику. Мы были впереди всех, потом продали технологии сначала в Ридию, туда сманили множество технических специалистов, потом в империю, чуть позже, во времена императора-солнца Ву, он тоже наших инженеров и учителей вниманием обласкивал, потому что на Ридию посмотрел и понял, как выгодно дружить с Карном. А сейчас что ни сделаем — а у ридийцев или северцев это уже есть, лучше и дешевле. Подбешивает.
Вера посмотрела на министра и виновато шепнула:
— У него была не одна ошибка. Половина того, что он рассказывал — наивный бред, и сольётся ещё на стадии проекта.
— Вы разбираетесь? — повернулся к ней министр, Вера пожала плечами:
— Это моё первое образование. Я это проходила ознакомительно, но даже моих скромных познаний хватает, чтобы понять, что его проект не взлетит. Для этого нужны производственные мощности совершенно другого уровня, там такие температуры, которые без очень качественного угля не получишь, а он про уголь ни слова не сказал, значит ещё не думал об этом. Стоимость угля — чуть ли не фундамент ценообразования тут у вас, мне три из трёх механиков жаловались на цены на металл, потому что подорожал уголь. Он начнёт считать, увидит рентабельность, охренеет и откажется.
6.38.12 Знакомство с Филипом
Министр собрался что-то ответить, но его перебил появившийся в дверях симпатичный карнец, с порога спросивший:
— Всё нормально?
— Порядок, — улыбнулся министр, — а что?
— Да я смотрю, все отсюда бегут, думаю — надо проверить, вдруг пожар. А тут ты. Шалишь?
— Немного, — министр улыбнулся, кивнул Вере на новоприбывшего: — Господин Филип, замминистра по чрезвычайным ситуациям. Госпожа Вероника, моя Призванная.
