Несмотря на разнообразие подходов к созданию печатей, все они подчинялись одному правилу. Чтобы печать не затухла через год или два, волшебник сосредотачивал магию в точках силы – особых местах, в которых концентрируется магия. Таких точек неизменно было двадцать. Сделаешь меньше – и печать окажется слабой, больше – избыток магии уничтожит сам себя. Двадцать точек – это золотая середина, но на этом тонкости не заканчивались. Каждая точка должна попарно поддерживать друг друга, и сплетались точки силы только одного типа. Разрушение печатей строилось от обратного – на разрушении этих связей, и дальше начиналось самое вкусное. В простых печатях все двадцать точек были однообразны. Их как легко сплести, так и легко разрушить. Такие печати разбивались за пять минут, но подобных подарков давно не осталось. Чем сложнее печать – тем больше волшебник оставлял разных пар, и в самых сложных печатях их было наибольшее число, десять. Трудность в том, что связи каждой из пар невидимы, а пронзающие печать линии и символы – ещё один слой обманки и проблем. При помощи иглы каждую из пар требовалось связать друг с другом, не пересекая при этом как созданные волшебником линии, так и сплетённые иглой магические потоки. Ошибёшься и пересечёшь – смерть. Ошибёшься и свяжешь разнотипные точки – смерть. Сигил внимательно всматривался в золотистую печать, выискивая точки силы. Что-то внутри молило о лёгкой прогулке, но внутренний демон жаждал столкнуться с более сложным вызовом.
Возня с точками силы и была главной причиной, почему ремесло Разрушителя печатей доступно лишь избранным. Волшебники совершенствовали магические инструменты, но пока они не вышли на свой пик, в котором достаточно посмотреть на печать через особую призму, которая определит все точки и покажет как грамотно их связать. Острым ум, чутьё, память, интуиция и щепоть удачи. Не будет чего-то одного – и незадачливый взломщик помрёт на первой же печати, если ещё раньше рассерженный мастер не выгонит недотёпу за порог.
Пальцы коснулись золотистой печати, и рука нежно проскользнула внутрь переплетения сотен магических потоков. Засунешь руку без перчатки – и снова смерть, поэтому не зря в своё время пришлось отдать за них три тысячи золотых. Рука с минуту мягко скользила внутри вязкого киселя, пока указательный палец не нащупал горошину – маленькую и круглую точку. Соседняя же, расположившаяся чуть левее, была немного, едва уловимо крупнее и столь же немного более вытянутая. Лучшие и одновременно худшие опасения подтвердились. Эта печать не из простых, поскольку уже удалось нащупать две различные точки, а следовательно, это как минимум две разные пары. Вот ещё две разные точки. Сигил изучал их, потеряв чувство времени, и лишь спустя долгие минуты непрерывного наблюдения удалось подметить различия – та точка, которую неизвестный волшебник прошлого поместил левее, использовала несколько другой принцип сосредоточения магии, из-за чего точка изредка, едва уловимо, но пульсировала. Недалеко друг от друга нашлась однотипная пара, каждая точка в которой не была похожа на своих друзей. И ещё две разные точки. Уже семь пар. Вот в самой середине печати застыла восьмая точка, напоминающая по форме маленький лист. А вот и девятая. В ней томилась настолько сильная магия, что точка обжигала палец даже через перчатку. Долгие минуты перепроверки, и сладостные опасения подтвердились. Эта печать девятого уровня защиты, в которых среди десяти пар девять разных, и лишь одна, десятая, имеет такие же точки, как у одной из прошлых пар.
