Выговорившись, она подошла ко мне и небрежно провела ладонью по плечу:
– Впрочем, наши внутренние проблемы тебе вряд ли интересны. Так на чём мы остановились?
Я перевёл взгляд на свои руки. И ничего не увидел. Пошевелил пальцами – смазанные очертания вполне можно принять за движение горячего воздуха.
– Почему? – только и смог спросить я.
– Как почему? – с искренним недоумением переспросила демоница. – Мы же не договорили! И вообще, я не собираюсь облегчать работу этих лентяев. Да и ты в ином случае бы подумал, что я тебя заболтала и этим крупно подставила.
– Читаешь мысли?
– Нет. Просто обычная логика.
– Спасибо.
– Сущий пустяк. Ладно, продолжим нашу приятную беседу, которую прервал этот бестактный Нергаль. Зачем ты здесь?
Я не сразу придумал, что нужно отвечать. С одной стороны, демоница пару минут назад фактически спасла меня, и вообще мне было приятно от мысли, что она – мой союзник, но с другой кто поручится, что она не изменит своего мнения, признайся я в освобождении опасного заключённого?
К счастью, говорить ничего и не пришлось – ответ на вопрос вывалился из лабиринта и несколько раз отрывисто моргнул, привыкая к освещению. Потом его взгляд упал на непринуждённо стоящую у входа демоницу. Глаза Антинаэля сузились, как будто он судорожно пытался вспомнить что-то важное. Она узнала его первой.
– Анти-даг’хо? – шёпотом спросила демоница, словно не веря в то, что произносит эти слова.
– Тари-нех’ру?! – изумлённо выдохнул Антинаэль.
Она украдкой смахнула со щеки одинокую слезу и повисла у него на шее. Она что-то говорила, очень быстро, будто боялась не успеть. Антинаэль по-отечески гладил её по вздрагивающей спине. Потом Тари отступила на шаг и что-то спросила, а услышав ответ, неверным движением развеяла заклятие и крепко сжала в объятиях меня. Я чувствовал едва уловимый запах экзотических специй… и пепла.
– Сумасшедший. Или герой. Что, впрочем, одно и то же, – шептала она, упираясь лбом в моё плечо. Но это продолжалось лишь мгновение. Демоница резко выпрямилась, пряча лишние эмоции.
– Хватит здесь торчать – не ровен час ещё какой-нибудь недотёпа пробежит, – нарочито ворчливо произнесла она. – Мой особняк неподалёку. Там сейчас никого нет.
Махнула рукой, указывая путь, и пошла вперёд, не оглядываясь и совершенно не сомневаясь, что мы последуем за ней.
– Как здорово, что мы опять встретились. Как только лабиринт изменился, я думал – всё… – на ходу проговорил Антинаэль, чуть наклонившись ко мне. – Не иначе сам Хаос к нам благосклонен.
Меня так и подмывало спросить, стал ли бы он меня искать, если бы обстоятельства сложились иначе – я много слышал о так называемом благородстве демонов. С них станется расплатиться с тобой из у тебя же отобранного кошелька. Но сделав над собой усилие, я промолчал. Да и история не терпит сослагательных наклонений. Вместо этого я поинтересовался:
– А вы, я смотрю, давно знакомы?
Но раньше, чем демон успел что-то сказать, ответила Тари:
– Дядя Анти всегда был другом для нашей семьи. Его ссылка стала для нас тяжёлым испытанием. И я, и отец подаём прошения о помиловании каждый век, но Император неумолим. Я почти потеряла надежду, что мы встретимся так быстро.
Она чуть повернула голову и улыбнулась. В мозгу опять мелькнула провокационная мысль, что авантюру с путешествием в Бездну стоило затеять ради одной этой улыбки. Да что со мной такое сегодня?!
