– Будет буря, – произнёс демон, отдышавшись. – Они опасны, так что ближайшие, как бы это, по-вашему, выразиться, два дня никто из домена не выйдет. Последний караван ушёл недавно, если поторопимся – можем догнать.
Я кивнул, и мы зашагали вниз по проспекту. Через пару кварталов впереди замаячили ворота. Я обрадовался, что можно будет наконец покинуть этот сумасшедший город, Антинаэль, напротив, помрачнел и насторожился.
Нападение мы всё-таки пропустили. Окружили нас быстро и профессионально. Секунду назад никого не было, и вдруг на нас оказалось направлено полтора десятка мечей.
Командир что-то проклокотал, но я ничего не понял. Ну, разве что смог бы с уверенностью сказать, что нам не предлагают выпить чашечку чая.
Антинаэль положил руку мне на плечо.
– Прости. Я сам почти поверил, что это возможно.
Я потянул из ножен меч. Стража отнеслась к этому неодобрительно, но я собирался сдаваться без боя. Антинаэль взялся за кистень. У противника слишком плотный строй, сначала они будут ощутимо мешать друг другу, можно воспользоваться преимуществом и попытаться прорваться. Но я не собирался заниматься самообманом. Всё равно догонят. Мой спутник выкрикнул что-то резкое. Ряды противника пришли в движение.... Как вдруг над нами закрутилось сиреневатое облако. Антинаэль внезапно рассмеялся и крепко обхватил меня за плечи. И я увидел тонкую призрачную руку, тянущуюся к нам, обещая поддержку. Стража бросилась одновременно, но вышеуказанный строй таки не позволил им это сделать раньше, чем Антинаэль схватился за протянутую ладонь. Нас закружило, затягивая в клубящийся всеми цветами радуги коридор.
/** Приписка почерком Антинаэля
– Хаат, икх то к’ан Ант’хинаэле дахг! – это он обращает внимание своих товарищей, что заметил меня, мягко говоря, негодяя.
– Анж’иер дес дгкайт! – а это я посылаю его общеизвестным маршрутом.
– Шабнарт экс эарнпвалтет– «бежим через кухню» (Никаких скрытых смыслов).
Первое, что я увидел после того, как померкла разноцветная круговерть, – дрянной и грязный деревянный пол, разрисованный витиеватыми узорами, блеклыми и кое-где размазанными.
Откуда-то сверху послышался насмешливый голос:
– Поздравляю, господин генерал! А я уж думал, что твой безупречный послужной список всё-таки будет испорчен одним маленьким поражением.
Я поспешил подняться с пола. Антинаэль, уже твёрдо стоящий на ногах, подал мне руку, которой я, впрочем, не воспользовался.
Маг стоял, скрестив руки на груди и разглядывая нашу колоритную пару с нескрываемым любопытством.
– Менкар, друг мой! Какое счастье, что ты догадался нас вытащить! – радостно улыбнулся я. – Ты просто не представляешь, в какой заднице мы оказались!
– Почему-то догадываюсь, – хмыкнул чародей. – Но зная тебя, я был уверен, что хотя бы до демона ты доберёшься…
– Уму непостижимо! – перебил его Антинаэль. – То, что ты сделал было нашим единственным шансом сбежать оттуда живыми! Но, Великий Хаос, откуда ты узнал моё истинное имя?!
– Было сложно, – признался маг. – Сначала я попробовал использовать стандартный вызов. Но там такая блокировка стоит, что все архимаги Алишера не пробьют. Видимо, твои сородичи очень постарались, чтобы ты не смог избежать заточения. Но, к счастью, в работах Эфтекара ибн Альбедо, Сулима ибн Вазира и архимага Ифрана мне встречались различные имена и прозвища. Соединив их вместе, а затем изменив звучание в согласии с правилами образования демонических имён, которые, к слову, довольно хаотичны и на первый взгляд лишены логики, я сумел подобрать последовательность, которая, как видите, оказалась правильной.
