– Как?! – Асия подалась вперёд. – Так я напрасно две недели…
– Во-первых, не спешите называть работу, в ходе которой вы получили новые знания, напрасной, – мягко прервал её Арус. – А во-вторых, так уж сложилось, что у нас не нашлось достойного задания для переводчика. Поэтому я решил, что будет целесообразно дать вам фиктивное. Меня больше интересовали ваши методы, чем результат. И, должен сказать, я остался доволен увиденным: решение отойти от текста и погрузиться в чужую культуру через исторические и художественные материалы… – Он одобрительно покачал головой. – Это могло бы спасти вам жизнь, окажись вы в группе высадки. И основной задаче, несомненно, пошло на пользу…
– Погодите, – смущённо заговорила Асия, – хотите сказать, что просматривали мои запросы в голокомнате?..
– Ну разумеется. Это стандартная процедура, более того, обязательная, особенно когда дело касается новобранцев.
– А как же приватность?!
– Новобранец Муратова, мы ведь не дети. Давайте не будем начинать бессмысленный спор о том, что важнее – иллюзия личного пространства или безопасность.
Асия нехотя кивнула.
– А запросы, если так выразиться, личного характера никого не волнуют. Поверьте, и меня, и Отдел безопасности удивить довольно трудно.
Асия смутилась:
– Выходит, вы знаете, что…
– Вы искали информацию обо мне? – Инопланетянин улыбнулся. – Конечно, знаю. И мне даже интересно, что вы нашли.
– Ну… Вы из расы калнаров. Ваша родная планета Келпия находится на Периферии, Союз пришёл туда сравнительно недавно, всего лет тридцать назад… Келпия на девяносто девять процентов покрыта океаном, поэтому калнары по физиологии близки к… – Она с сомнением посмотрела на командора. – К амфибиям.
– Всё верно, – подтвердил инопланетянин.
– Но самым интересным мне показалось то, что вы единственный представитель своего народа в Межзвёздном Флоте.
Командор Арус кивнул.
– Аш, могу я спросить, почему?
– Думаю, по той же причине, по которой вы оказались здесь. А потом, увидев меня, пошли в голокомнату и принялись искать информацию о моём происхождении. Любопытство, новобранец. Любопытство – одна из основных сил, движущих цивилизации. И несомненно, без этого качества невозможно оказаться в космосе, в Межзвёздном Флоте. Здесь никто не станет за него наказывать. По крайней мере, я точно не стану.
Сказав это, командор Арус встал.
– Напоследок хочу повторить, что и я, и капитан Шад очень довольны тем, как вы себя проявили. – Он взял со стола планшет. – Вы можете рассчитывать на хорошие рекомендации для перевода на место дальнейшей службы.
Он уже собирался уйти, но Асия неожиданно для самой себя остановила его:
– Командор Арус! Скажите, если вы с капитаном довольны мной, могу ли я просить разрешения продолжить службу на «Шамане»?
Калнар удивлённо посмотрел на Асию. Она была полна решимости, и, должно быть, он увидел это в её глазах.
– Хм-м, – задумчиво протянул командор. – Я, конечно, ничего не могу обещать… Но у меня есть некоторые основания полагать, что устав Межзвёздного Флота в таких вопросах чуть более гибок, чем, к примеру, Стальной закон, – и он вновь улыбнулся.
– Спасибо, – тихо сказала Асия.
Когда командор Арус ушёл, она вернулась к недопитому чаю с улыбкой на губах.
