На звёздной базе «КалаДаш-37» всему экипажу «Шамана» предоставили небольшой отпуск до тех пор, пока корабль не пройдёт технический осмотр, а все новобранцы с Земли не получат постоянное назначение на какой-нибудь из кораблей Флота.
Асия сидела за столиком в местном кафетерии, грея руки о кружку с напитком, по вкусу до боли напоминавшим земной ягодный чай. Она смотрела в окно на звёзды и корабли, которые то стыковались с базой, то улетали с неё. Метапластиковых, как «Шаман», среди них не было, и Асия даже радовалась, что может немного отдохнуть от его бесконечного сияния.
– Новобранец Муратова, – вежливый голос вырвал её из размышлений, – могу я присоединиться к вам?
Асия подняла глаза: перед ней стоял старший помощник Арус. Она всегда подмечала, что он очень высокий, но сейчас, когда она сидела, а он стоял, разница показалась ей совершенно ужасающей.
– Конечно, командор, – ответила Асия. – Присаживайтесь.
– Благодарю.
Старпом аккуратно опустился на стул напротив и наконец перестал выглядеть таким огромным. В отличие от Асии, он был одет в тёмно-бордовый форменный костюм со всеми знаками отличия.
– Извините, что не по форме… – Асия показала на свой серый мешковатый свитер.
– Да что вы, – отмахнулся инопланетянин. – Это я должен извиниться, что подхожу к вам с вопросами в неслужебное время.
Асия осторожно улыбнулась. Командор Арус вёл себя безукоризненно, как и всегда, но именно это её и смущало. Она понятия не имела, что скрывалось за его вежливостью.
– Я, собственно, о чём хотел спросить, – перешёл к делу командор. – Капитан Шад поручил мне подготовить подробный отчёт о решении, которое вы предложили для Тарласского вопроса.
Глаза Асии загорелись: она и подумать не могла, что капитан воспринял её слова так серьёзно.
– Я уже почти закончил, – Арус указал на свой планшет. – Но на всякий случай мне нужно знать: есть ли ещё какие-то детали, касающиеся Стального закона, о которых вы не сказали?
Асия опустила глаза, вспоминая.
– Наверное, в отчёт стоит добавить, – произнесла она после недолгого раздумья, – что когда выбирали координаторов для экспертизы, то старались, чтобы один был из народа, наиболее близкого по культуре к одной из рас планеты, а второй – к другой. Так они, работая вместе, могли лучше понять тех, кого им предстояло судить.
– Это ценное замечание, – кивнул Арус. – Я непременно внесу его в отчёт. И хочу добавить, что вне зависимости от того, как отнесётся к Стальному закону командование Флота, мы с капитаном Шадом благодарны вам за то, что вы предложили потенциальное решение проблемы.
Асия вновь улыбнулась.
– Спасибо вам, командор. Жаль только, что работа, которой я посвятила всё время путешествия до Тарласа, так никому и не пригодились, – она кивнула на инфочип, безжизненно лежавший на углу стола.
– А, вы об этом… Дело в том, что эти документы уже давно переведены и хранятся в архиве Союза…
