Мария Стафф равнодушно отвернулась к окну.
– Мне все равно, что ты думаешь. Этот конкурс сделает «Киар Алари» знаменитым. Подарит ему вторую молодость. Былое величие. Новых клиентов. Новое дыхание.
– А как же я? – Глаза молодого человека блеснули в темноте.
– Ты так же будешь курировать коллекции, вести поставщиков и ключевых клиентов…
Дейли понимающе кивнул:
– Будешь держать меня на коротком поводке? Ну-ну…
От утих. Отвернулся.
– Какой дрянной город, – пробормотал. – В Нью-Йорке скоро утро.
Мария, не оборачиваясь к нему, криво усмехнулась:
– Ты так говоришь, будто когда-нибудь его видел трезвым.
– Видел… Пару раз.
Мария его уже не слышала.
К горлу подкатывала тошнота, малиново-оранжевые огни чужого города сливались в одно полотно, рассыпались мучительно и тоскливо. В самом деле, зачем она это на себя взяла? И выдержит ли?
«Выдержишь», – приказала себе.
Она всегда вытаскивала себя буквально за шкирку из всех проблем и неприятностей. Она сама себя сделала. Девочка из Бруклинских трущоб. Все, кто помнил ее такой, уже ждут ее на том свете.
То, что она задумала, заставит надолго запомнить ее имя.
Женщина положила голову на подголовник, прикрыла глаза.
В памяти проплывали почти забытые образы. Покосившееся крыльцо, раздолбанная тачка у давно не крашенной калитки. Заходящее солнце. Она, в страхе ожидающая темноты, потому что надо возвращаться домой. Сердце болезненно сжалось, будто она снова слышит крик нетрезвой матери. Ноздри уловили запах немытого тела, черствой пиццы и кислого пива. Детство.
Она всем отомстила за него.
Остался только один.
Дальше – хоть в ад.
Глава 6. «Жемчужина морей»
1 июня, утро.
Москва
– Ты его видел? – голос из динамика звучал резко, отрывисто.
– Да.
– Ты уверен? Ничего не путаешь?
– Нет, конечно. Фото, которое ты выслал, соответствует. Черная кожаная куртка, черные же джинсы и кеды, рыжий шейный платок, волосы темные, до плеч. Приехал в аэропорт на такси, прошел регистрацию, сейчас проходит досмотр. Наблюдаю его лично.
Мужчина быстро взглянул за прозрачную перегородку, за которой суетились пассажиры: его подопечный как раз передал сотруднику аэропорта паспорт и посадочный талон. За молодым человеком следовала миниатюрная брюнетка. Они и приехали вместе, и сейчас, в аэропорту. Держались вместе. Правда, несколько отстраненно. Не выглядели как пара.
Напряженное молчание в трубке. Мужчина в телефонной будке начал скучать, приглядываться к сновавшим в зале ожидания пассажирам. Улыбнулся прошедшей мимо стюардессе.
– Ты можешь сделать так, чтобы он не попал на этот лайнер?
От неожиданной просьбы глаза вылезли из орбит:
– Ты в своем уме? Я тебе не киллер.
Отчетливая ругань в трубке:
– Если бы мне нужен был киллер, я бы к тебе не обращался, идиот… Он не должен оказаться на борту этой чертовой «Жемчужины морей». Чисто. Без криминала. Ты понял?
Мужчина пожал плечами:
– Ну, понял. Без криминала…Так мне что, садиться в самолет?
– Да. И сделай так, как я прошу.
Гудки в трубке и неопределенность во взгляде. Неизвестный нашел взглядом высокую фигуру молодого человека, отметил, как тот снял во время досмотра куртку, бросил ее в корзину. Отметил сильные широкие плечи и очевидную физическую форму юноши. Невесело хмыкнул: такого просто так не вырубишь. Нахмурился, занимая очередь за полной пожилой дамой.
«Нафиг я в это дело ввязался» – подумал. Но с другой стороны – должок надо отрабатывать. А тут вроде дело не пыльное.
