Живопись он считал развратом.
Хороший аппетит – наказанием божьим.
Светскую жизнь – преддверием ада.
Политику – занятием для слабоумных.
Любовь – вымыслом литераторов. Которых он не ставил ни в грош.
Извлечение выгоды было его любимым времяпрепровождением и единственной усвоенной им наукой.
Одна из трех его сестер как-то кисло заметила: «Если с неба посыпется овсяная каша, Джонни будет первым, кто побежит за тарелкой».
Семи лет от роду – году, стало быть, в 1845 году – Джонни самостоятельно взрастил стадо индюков. Которое немедленно… продал за $50 соседскому фермеру. Деньги он, долго не думая, отдал в долг другому соседу.
Под 7 % годовых.
Ни в какие более подобающие нежному возрасту игры он не играл отродясь.
В середине XIX века нефть добывали только в тех местах, где достаточно было ткнуть в землю лопатой, чтобы забил фонтан. Продавали ее, главным образом, в аптеках.
Народ верил, что это отличное средство от простуд и вшей.
В 16 лет Джонни Рокфеллер бросил университет и отправился скупать нефтяные участки и нефтеперерабатывающие предприятия.
Начального капитала у него, разумеется, не было.
Зато был любящий папаша, одолживший сыну средства.
Под 10 % годовых.
И взимавший штрафные проценты с любой просроченной выплаты.
Великодушный отец вел мелкую торговлю с индейцами Дикого Запада и прославился тем, что при любых попытках сбить цену убедительно имитировал временную потерю слуха.
В 1863 году Джон купил свой первый нефтеперерабатывающий завод.
В 1873 году его компании Standard Oil принадлежала вся нефтепереработка штата Огайо.
В 1882 году – 95 % нефтеперерабатывающей промышленности Соединенных Штатов.
В конце 1980-х господа Даймлер и Бенц выпустили на улицы мира первое чудовище на четырех колесах, которое питалось бензином.
А в 1910 году Джон Дэвисон Рокфеллер-старший был самым богатым человеком на земном шаре.
* * *
Даже шутить он мог только по поводу денег. Каждое утро в своем бюро Рокфеллер традиционно начинал с замечания, которое ему самому казалось неотразимо остроумным: «Ну что же, попробуем слегка поправить наше плачевное положение».
Его поместье в Покантико Хиллз в окрестностях Нью-Йорка по площади в десять раз превосходило княжество Монако.
Сам Рокфеллер последовательно отказывался извлекать из своего богатства хотя бы минимальное удовольствие.
Глубокое наслаждение ему доставлял исключительно аскетизм.
Рокфеллер не пил, не играл в карты, не скрывался от налогообложения и не имел любовниц. Что с прискорбием было вынуждено констатировать вышеупомянутое журналистское расследование г-на Пулитцера.
За его обеденным столом по правую руку всегда сидел методистский священник Фредерик Гейтс, специально зачисленный в штат Standard Oil.
Его многочисленные отпрыски донашивали друг за другом брюки и свитера и делили один велосипед на четверых.
Выходя на улицу, он неизменно оказывался в обществе попрошаек, вымогавших милостыню. Карманы Рокфеллера – известного благотворителя – были всегда набиты пятицентовыми монетами.
И… каштанами.
Которые Рокфеллер считал идеальным средством от ревматизма. Он полагал, вероятно, не без оснований, что уличные бродяги подвержены этому неприятному заболеванию. Так что те, кому не хватило пятицентовика, могли рассчитывать на пару каштанов.
Его ненавидела вся Америка.
Разумеется, не за каштаны.
Standard Oil представлялась Рокфеллеру своего рода филиалом божественной канцелярии, которая высасывает из-под земли блага Всевышнего в виде нефти и распределяет их между людьми.
