Раньше Рита радовалась, что её небольшой особняк находится в пригороде, далеко за пределами Лондона. И первые соседи – на большом расстоянии. Впереди – поле, которое заканчивается полоской густого леса.
Теперь же возникает ощущение, что этот простор давит на неё, замыкает в себе, как крысу в крысоловке. Словно вот-вот в её дом ворвутся маньяки-насильники-убийцы. Хотя и охранные системы были самыми современными, высокий забор и ворота, с проволокой, по которой шёл ток. К тому же, дома было несколько пистолетов, с которыми она отлично управлялась. Иногда стреляла по неживым предметам или ходила в тир.
– Да? – нервно проговорила она в трубку, ощутив прилив панического ужаса.
– Дорогая, это я, Леопольд, – вкрадчиво произнёс знакомый мужской голос. – Ты так быстро умчалась… Что-то случилось? Тебе стало плохо? Надеюсь, ты хоть не беременна?
– Да нет, просто… Так получилось. Я вылила на себя шампанское, и не хотела в таком виде шокировать ваших высококультурных гостей, – язвительно и зло заявила она, наконец-то сдирая с себя платье и с отвращением выбрасывая его в корзину для грязного белья.
– Может, тебе всё-таки нужна помощь? – произнёс мужчина, как ей показалось, с нотками искреннего участия.
– Нет, благодарю, как-нибудь справлюсь, – она глянула в зеркало, где отражалось её измождённое, перепуганное лицо, словно у маленькой девочки из какого-нибудь фильма ужасов. Она попыталась взять себя в руки, напомнив, что её карьера, которая всё-таки была ей дорога (собственно, это всё, что у неё осталось), напрямую зависит от этого манерного псевдо- джентльмена. Даже больше, чем от ненавистного начальника.
– Ну, и хорошо. Завтра я снова хочу тебя видеть. Приватно, так сказать. Ты меня понимаешь… Ещё будет один наш друг, он тебе понравится, красивый мужчина. К тому же, очень богатый! И я недавно узнал, хотя это пока закрытая информация, что он перекупил ваш журнал у бывшего владельца, и с первого числа вступит в должность, так сказать. Ты мне когда-то говорила, что ненавидишь своего начальника. В общем, познакомишься с новым начальником в приватной обстановке, и, скорее всего, тебя повысят. И над тобой не будет других начальников, кроме него.
– Как его зовут? – Рита ощутила неимоверную усталость. Ещё раз жалко взглянув в глаза своему измочаленному отражению, она показалась себе истасканной проституткой.
– Джон Вейд, он коренной англичанин, но учился в Германии, где и прожил до недавнего времени. Сколотив капитал, вернулся на родину, – тоном учителя, втолковывающего материал отстающим, произнёс Леопольд.
– Понятно, – вздохнула она и задумалась.
Повисла напряжённая пауза.
– Ты, конечно, извини, но зачем вам я? Что, в столице перевелись молоденькие и красивые шлюшки? – ядовито произнесла женщина.
– Ты прекрасна, моя дорогая, – пропел мужчина. – К тому же, не каждой шлюхе можно доверять – а скандалы нам ни к чему. Все мы уважаемые люди.
– Вас бы не уважали, если б знали ваши мерзкие секреты! – не выдержала Рита.
– Быть может, – холодно ответил он. – Хотя у каждого есть свои секреты. Только одни их скрывают лучше, чем другие. К тому же, секреты серой массы никому не интересны… Так ты придёшь завтра?
– Во сколько? – она снова потёрла виски и поёжилась – в комнате было прохладно, а она осталась в одном нижнем белье. Рита машинально начала рассматривать свою внешность: несмотря на несчастный вид, фигура у неё была по-прежнему великолепна: стройная, подтянутая, с очень тонкой талией и грудью третьего размера, которая выглядела просто превосходно: словно белоснежное лакомство, увенчанное «клубничками» сосков. Она начала поглаживать себя по талии, крутясь перед зеркалом. Становясь то в анфас, то в профиль.
