"Знаете, Мария," – сказал Иван, когда они допивали десертное вино, "я думаю, что ваша идея эко-моды имеет огромный потенциал. Возможно, я мог бы помочь вам с её реализацией."
Мария почувствовала, как её сердце забилось чаще. "Правда? Вы действительно так думаете?"
"Конечно. У вас есть все задатки успешного предпринимателя – страсть, идея, готовность работать. Вам нужно только немного опыта и связей. И я буду рад помочь вам с этим."
Глаза Марии наполнились слезами благодарности. "Иван, я даже не знаю, что сказать…"
Он снова взял её за руку, и на этот раз его прикосновение было более интимным. "Ничего не говорите. Просто доверьтесь мне."
Когда они вышли из ресторана, ночной воздух был наполнен ароматом цветущих лип. Иван предложил прогуляться, и они медленно шли по улицам ночной Москвы, держась за руки.
"Знаете, Мария," – сказал Иван, останавливаясь у фонтана на одной из площадей, "я никогда не верил в любовь с первого взгляда. До вчерашнего вечера."
Мария почувствовала, как земля уходит у неё из-под ног. Она посмотрела в глаза Ивана и увидела в них отражение своих собственных чувств.
"Иван, я…"
Но он не дал ей договорить, мягко притянув к себе и поцеловав. Мир вокруг них перестал существовать. Были только они двое, фонтан и звёздное небо над головой.
Следующие недели пролетели как один миг. Мария чувствовала себя героиней романа – Иван окружил её заботой и вниманием, о которых она и мечтать не могла. Он водил её в лучшие рестораны, дарил подарки, знакомил с влиятельными людьми.
Её учёба отошла на второй план, мысли о собственном бизнесе казались теперь далёкими и наивными. Зачем ей это, когда рядом такой успешный и заботливый мужчина?
Анна пыталась поговорить с ней, выразить беспокойство о том, что Мария забросила свои цели, но та отмахивалась от подруги.
"Ты просто завидуешь," – сказала она однажды, и тут же пожалела о своих словах, увидев боль в глазах Анны.
Отношения с матерью тоже стали напряжёнными. Когда Мария рассказала ей об Иване, реакция была неожиданно прохладной.
"Доченька, ты уверена, что не торопишься?" – спросила мать во время их редкого телефонного разговора. "Ты так мало его знаешь."
"Мама, мне уже не шестнадцать лет," – раздражённо ответила Мария. "Я знаю, что делаю."
Но в глубине души она понимала, что мать и Анна правы – всё происходило слишком быстро. Однако чувства к Ивану были настолько сильными, что заглушали все сомнения. Однажды вечером, когда они гуляли по набережной Москвы-реки, Иван внезапно остановился и повернулся к Марии.
"Любимая, я знаю, что мы знакомы не так давно, но я уверен, что ты – та единственная, которую я искал всю жизнь," – сказал он, опускаясь на одно колено и доставая из кармана маленькую бархатную коробочку. "Мария, ты выйдешь за меня замуж?"
Мария застыла, не веря своим глазам. В коробочке сверкало кольцо с огромным бриллиантом. Её сердце билось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
"Иван… я… да! Да, конечно, да!" – выдохнула она, и слёзы счастья покатились по её щекам.
Иван надел кольцо на её палец и поднялся, заключив Марию в объятия. Они целовались, не обращая внимания на прохожих, которые останавливались, чтобы поаплодировать им.
"Я люблю тебя, Мария," – прошептал Иван. "И я обещаю сделать тебя самой счастливой женщиной на свете."
Следующие дни прошли как в тумане. Мария чувствовала себя оглушённой счастьем. Она не могла перестать смотреть на кольцо, сверкающее на её пальце.
