– Не знаю почему, но мне нужно наверх к батюшке, – сказал Ванюша.
И поведал царевич озерницам свою историю, как он сюда попал.
– Красиво сказываешь, но отсюда не возвращаются. Попробуй обратиться к королеве, только приготовь ей какой-нибудь подарок, – посоветовала одна из озерниц.
Думал Ванюша, думал и надумал. Его же нянюшка плела узоры разные и Ванюшу научила. Попросил он озерниц принести водорослей разноцветных, а сам из кораллов соорудил нечто в виде станка. Закипела работа, запел песню Ванюша о своей стороне, о доме, о солнце, птицах, лесах да полях. Заслушались озерницы, да за смотрелись, как царевич ловко справляется, да какие дивные узоры выходят. И вот работа была закончена.
– Кто таков, зачем пожаловал? – спросила королева.
– Ваше Величество, я не с пустыми руками, я к вам с подарком! – с улыбкой молвил царевич. И достал скатерть сплетенную…
Королева так и ахнула и все придворные тоже. Взяла королева в руки, прислонила к себе, и потекли из её глаз слезы, отогрелось сердечко…
– Я вспомнила, вспомнила… Ванюша, сынок! – разрыдавшись королева бросилась на шею к царевичу.
– Матушка? – в недоумении царевич смотрел на королеву.
Рассказала королева, как змей морской её похитил, и заколдовал, чтоб ничего не вспомнила, а твоя скатерть, она сняла чары. Ещё рассказала, что озерницы – это девицы, похищенные с земли. Каждый год он требует по красавице, а иначе он затопит землю. И никто не может с ним совладать. Никто не решится с ним сразиться и через 3 дня снова красавица здесь появится.
– Матушка, я готов, я освобожу тебя и всех, кого здесь держат в неволе, – сказал Ванюша. Есть здесь меч да покрепче?
– Тебе к мудрой черепахе нужно за советом, – сказала королева.
Пришёл к мудрой черепахе царевич, поклонился и попросил совета.
– Мудрая черепаха, ты веками живёшь, всё ведаешь, всё знаешь, подскажи, как змея победить, да всех освободить, в долгу не останусь, – молвил царевич.
– Живу долго, а мудрые да ласковые речи редко доводится слышать. По нраву мне твои слова, помогу я тебе.
Вылезла Мудрая черепаха из своего дома, а под ней сундук, а в сундуке том меч волшебный, Меч четырёх стихий.
– Держи его крепко! Ты можешь просить у него силы любой стихии, какая потребуется. А мне принеси амулет с его шеи, очень буду благодарна. Пока амулет на нём, тебе не победить.
Вот выждал Ванюша змея.
– Ты по что невежда, красавиц таскаешь, да в неволе держишь? – обратился царевич к змею.
– Ты по что не утоп, когда тебя братья скинули, это я им нашептал, – залился хохотом змей. От его гогота вода взымилась, дно затряслось, вся живность попряталась. Всё его три головы разинули пасть.
– Я тебя сейчас, как улитку раздавлю! – взревел змей и побежал на Ванюшу.
– Меч, дай мне силу ветра! – прокричал царевич.
И тут же он стал вихрем морским и начался бой долгий и не простой.
Много ли, мало ли времени прошло да только умудрился царевич снести две головы. Только отдышаться решил, глядь, а эти две отрубленные головы стали двумя змеями, еще более противными, чем сам змей. Понял Ванюша, что нужно сначала срубить голову с амулетом.
Снова началась битва.
– Меч дай мне силу огня, – прокричал Ванюша.
И тут же он стал в огненных доспехах. Закипела вода, засветилась пламенными искрами. Змеи нападали на царевича, а он оборонялся. Ледяной холод змей выдохнул на царевича, вся вода вокруг замёрзла.
И тут вдруг тепло, которое было в груди, переросло в жар и растопило всё вокруг. А змей, пока успел понять, что к чему, царевич быстро сорвал амулет и расправился с головами, а остальные два змея просто лопнули, как мыльный пузырь.
