– Добрый день, мистер Ковальски, – сказал Лео, стараясь говорить вежливо.
– Какой же он добрый, если вы мне до сих пор не заплатили за квартиру? – проворчал мистер Ковальски. – Я жду вас уже неделю!
– Я знаю, мистер Ковальски, – виновато сказал Лео. – Просто у меня сейчас трудные времена. Я обязательно заплачу вам в ближайшее время.
– В ближайшее время? – усмехнулся мистер Ковальски. – Я слышу это от вас каждый месяц! Вы думаете, я буду вас вечно ждать? У меня тоже есть свои расходы!
– Я понимаю, мистер Ковальски, – сказал Лео. – Но поверьте, я делаю все возможное. Я надеюсь продать несколько картин на ярмарке в эти выходные.
– Ярмарка? – презрительно фыркнул мистер Ковальски. – Вы думаете, что на этой ярмарке можно заработать много денег? Там же одни бездельники и нищеброды!
Лео почувствовал, как в нем закипает гнев. Но он сдержался. Он не хотел ссориться с мистером Ковальски.
– Я надеюсь, что мне повезет, – сказал он. – Если я продам достаточно картин, я сразу же заплачу вам.
– Хорошо, – сказал мистер Ковальски, смягчаясь. – Я дам вам еще один шанс. Но если вы не заплатите мне до конца недели, я буду вынужден принять меры. Вы меня понимаете?
– Да, мистер Ковальски, – сказал Лео. – Я понимаю. Спасибо вам за понимание.
Мистер Ковальски кивнул и ушел. Лео закрыл дверь и прислонился к ней спиной. Он чувствовал себя опустошенным. Ему казалось, что он попал в замкнутый круг. Он работал, как проклятый, но все равно оставался нищим.
Он снова посмотрел на свои картины. Может быть, ему действительно стоит продать какую-нибудь из них? Но он не хотел этого делать. Он не хотел, чтобы его картины попали в руки тех, кто не ценит искусство.
Внезапно он вспомнил о престижной выставке, которая должна была состояться в городе через месяц. Он подал заявку на участие, но ему отказали. Его работы посчитали недостаточно хорошими.
Лео почувствовал укол обиды. Он был уверен в своем таланте. Он знал, что его картины ничем не хуже работ тех, кто выставлялся в престижных галереях. Просто у него не было связей и денег, чтобы пробиться.
Он решил не сдаваться. Он снова подаст заявку на участие в выставке. Он докажет, что он достоин быть там.
С этими мыслями Лео снова взял в руки кисть и вернулся к своей картине. Он продолжал работать, несмотря на голод и отчаяние. Он знал, что только искусство может спасти его от этого мира.
Вечером, когда солнце уже скрылось за горизонтом, Лео вышел из дома. Он решил прогуляться по городу, чтобы развеяться. Он шел по улицам, погруженный в свои мысли.
Вдруг он остановился перед одной из самых фешенебельных художественных галерей в городе. Галерея называлась “Искусство Элит”. В витрине были выставлены работы известных мастеров. Картины сияли в свете прожекторов, привлекая внимание прохожих.
Лео завороженно рассматривал картины. Он мечтал когда-нибудь выставить свои работы в такой галерее. Но он понимал, что это всего лишь мечта.
Он стоял там, словно зачарованный, когда вдруг дверь галереи открылась, и из нее вышла девушка. Она была очень красива – с длинными каштановыми волосами, большими карими глазами и изящной фигурой. Она была одета в элегантное платье, которое подчеркивало ее красоту.
Лео не мог отвести от нее глаз. Он почувствовал, как в нем просыпается что-то новое, что-то, чего он никогда раньше не испытывал.
Девушка заметила, что Лео смотрит на нее, и улыбнулась ему.
